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五十六、细节与成败

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    撑蒿摇撸不但是体力活,更是技术活,如果不能熟练地掌握划船技巧,看似平静的江面会让划船者不断地原地打转,根本无法前行。

    姚溪桐确实知道如何划船,在他的指点下,萧宝儿占着体质不错硬是让船只动了起来。

    月色下,她的身板像豆芽菜般单薄,一个人竭力干着两个人的活儿。姚溪桐就坐她旁边指指画画,完全无视她额前渗出的汗水以及不断加粗的呼吸。

    萧宝儿很累,她从未干过如此无趣的高强度体力活。忍不住问:“还有多长时间才能到对岸?”

    “月朗星稀,江水淙淙,着什么急啊?你应该放平心态好好看看这春江美景,要知道江面宽广,明日才能到对岸,顶着烈日摇橹会更为艰辛!”

    “我不干了,船上有那么多男子可以使唤,为什么指着我一个女子撑船摇橹?”

    “此言差矣,水匪奸猾,若让他们撑船摇橹,只怕我们活不过天亮。除了水匪,其他人都吃过软筋散,此物能让人四肢麻痹,我们对撑船一事实在是有心无力。”

    “你既然猜到食物里有药,为什么还吃?”

    “鱼头泡饼口味不错……”

    姚溪桐的无耻显然到了一个境界,关键是萧宝儿也不认为他有错,反问:“真的很好吃?”

    “我跟你说啊,鱼头泡饼关键在于……”

    “上岸说,在船上我吃不进任何食物。”说完,萧宝儿看着江面一声长叹,“有没有轻功可以让人不用乘船,直接飞渡两岸。”

    “轻功没有,但我手上有一种药丸能让人身轻如燕,过江河如履平地。”

    姚溪桐的话让萧宝儿放下了船撸,瞪着眼问:“真的?世上真有此等奇药?”

    “自然,此药名曰燕行丹,十日一丸。你若服药,我保证从春城折返钟陵县那时,你可以不必乘船,直接踏着春江水面而行。”

    “给我,”萧宝儿张着嘴就向姚溪桐讨药。后者朝她伸出手,掌心向上摇了摇,“给钱!”

    “没钱。”

    “没钱就没药,燕行丹可贵了,只卖有钱人。”

    “你要多少钱?”

    “一百零二两银子。”

    乌鸦刚好给了萧宝儿那么多,她惊呼,“好啊,你算计我,知道乌鸦给过我钱。”

    “乌鸦给你钱?奴才给主子钱?这事儿我可不知道?一百两是燕行丹的钱,二两是装丹药的瓶子钱,一直都是这个价,童叟无欺。”

    萧宝儿刚把捂热的银子掏给姚溪桐,“钱可以给你,但需要立个字据,一月之后,若我不能走春江如踩平地,你必须赔偿我十倍银两。”

    姚溪桐微微一笑,这人居然会讨价还价,显然没有笨到家,小脑瓜还算有药可医。“既然收了钱,立个字据是应该的。”

    萧宝儿见其肯立字据,愈发相信了燕行丹的效果。重新摇橹时,力气都比先前多了几分。

    朱志高走上甲板,见摇橹之人是萧宝儿,忙问:“姚兄,这儿可需要我帮忙?”

    “你可会摇橹?”

    “不会,但学起来应是不难。”

    “行,你上手试试,”

    萧宝儿放开船撸就感到手臂酸麻不已,白白嫩嫩的掌心更是被磨出了水泡。很长时间不曾骑马射猎,倒是变得细皮嫩肉了不少。

    姚溪桐也瞧见了水泡,大方地把怀里那瓶药蜜递给她,“活血生肌,不留疤痕。”

    “吃蛇肉用它,还说可以防虱子,现在又能治伤口,这是灵丹妙药啊?”

    “是啊,用不用?”

    “用,为什么不用,反正不要钱!”

    朱志高常年在外行走,扁舟、画舫、楼船都曾乘坐过。姚溪桐只要稍微指点一二,他就掌握了摇橹的技巧,船只在他的操作下平稳地向着对岸行驶。

    “姚兄,昨夜多谢你与这位姑娘及时伸出援手。可我有一事不解,昨日乘船时,以姚兄的聪慧,难道没有看出这是一艘黑船?”

    逐渐发白的晨曦之中,姚溪桐站在船头迎风而立,挺拔的背影与江面的水雾构成了一副美丽的图案。他头也不回的说:“我知道是黑船,但某些人喜欢,这有什么办法!”

    “什么叫某些人,我最后不是让步了吗?你明知是坑还让我往里跳,缺德不缺德?”

    “你不多跳几次坑又怎么知道我是那么的英明睿智?我的建议不仅要听,还要认真执行。再说了,我若硬拉着你去坐渔船,你会去吗?你会坚持自己的选择,不听我的劝告,继续把错误放大。”

    萧宝儿又被数落了,上船那会儿就猜到姚溪桐笑起来准没好事。可她依旧被好船和低价给吸引,真是屡错屡犯,屡教不改。她咬着唇,忿恨的盯着姚溪桐,恨不得用目光将其戳出几个洞洞。

    朱志高想当和事佬,却在开口那一瞬被萧宝儿生动的表情吸引了,他呆呆地看着萧宝儿,完全忘了想要说的话语。直至被姚溪桐冷冷地瞪了一眼,才猛然意识到自己的失态,急忙把视线投向江面,认真地摇橹划船。

    一时无话,空气里安静地只剩船撸的咯吱声,以及淙淙水声。

    萧宝儿独自站在角落生闷气,等气消了才问:“你怎么知道这艘船不对劲儿?”

    “价格,这种船的价格不可能比渔船还低,我以为船家会在江心加价,若给不出银子就将我们扔入水中。踏上甲板之后,全新的护栏和褐色的甲板让我推翻了先前的猜测,肯定这是一艘杀人越货的黑船。”

    “当时我多看了几眼护栏,船家立即解释说,船只因为触碰暗礁,所以要换护栏。船家说话声音不小,你应该听出这话有问题,可惜你忙着占座,错过了这些。”

    说到这里,姚溪桐没有继续往下,用一种“我的话,你听懂没有”的眼神看着萧宝儿。

    萧宝儿嘴笨,脑子却不笨,多数时间只是懒得去思考。

    随着姚溪桐慢慢罗列出疑点,她仔细想了想道:“船家的解释有欲盖弥彰之嫌,船只若是触礁,需要修复的是船底而非护栏。只怕是老的护栏上刀痕太多,船家怕骗不过那几个镖师。至于褐色的甲板,定是积血太多,实在刷不干净。”

    姚溪桐知道萧宝儿的缺点,搞这么一出就是想培养她独立思考的能力,免得以后会被青山君给带坏。

    他接着道:“船舱里最先吸引我的是那四个书生,这几人书生打扮,脚上的鞋子却样式统一。若他们认识也就罢了,这几个人偏偏装出互不相识的模样,看着就很怪。”

    一旁的朱志高忍不住问:“姚兄,为何你会在第一时间忽略那四个短打扮的汉子,难不成你知道他们是走镖的?”

    “差不多吧,这四人既没有掩饰身份,显然有所依仗。从他们打量每一位乘客的表情来看,他们身上肯定携带有值钱之物,走镖的可能性比较高。”

    朱志高又问:“你怎么知道老者,女尼不是普通人?”

    “我不知道,但记得一个朋友说过,行走江湖最怕三种人,老人、小孩、僧人。这三种人看似无害,一出手却能让没有防备的人丢了性命。”

    萧宝儿久居深宫,对江湖上的事儿充满好奇。姚溪桐与朱志高说的每句话,她都听的津津有味,眼见舱内坐着的人都已经提过,她问:“说说那个拐子,你是怎么知道她和水匪是一伙的。”

    “她和水匪不是一伙的,瞧出水匪会对乘客动手,她主动去找水匪寻求庇护。”

    “水匪为什么会帮她?”

    姚溪桐知道答案,却想不出怎么告诉萧宝儿。

    妇人曾抱着孩子在甲板上待了很长时间,待她进舱时,潮红的面色及散乱的发丝一看就知道发生过什么。甲板上只有艄公和船家,艄公要操舵撑船,少妇找了船家,为避祸而献身。江湖儿女不拘小节,这种事可意会,不好言传。

    为了照顾萧宝儿,他道:“我猜妇人不是第一次拐孩子,她与船家应该是熟人。那群水匪听命于船家,见船家与妇人相熟,自然要卖妇人一个面子。”

    “听你这么解释,我觉得自己白长了一双眼睛,什么都看不出来。以后出门在外要多个心眼儿,很多不起眼的小细节往往能决定事情的成败。”

    细节决定成败,这种话居然出自萧宝儿之口,姚溪桐赞赏道,“不错,有进步。”

    朱志高默默地摇着橹,暗自揣摩起萧姚两人的身份。俊男美女,气度雍容,既不像夫妻,也不像主仆,考虑到萧宝儿是异族,他私自认为两人是情侣。只有异族女子可不顾大夏礼法,单身与男子结伴出行。

    “姚兄,不知到岸后,能否与你们同行?”

    萧宝儿的感觉没错,朱志高与朱志娟是姐弟,两人皆出自宋地朱雀,朱志高此行也与朱志娟有几分关系。

    一个月多月前,朱志高惊闻在庙中休养的姐姐离世,家族对此低调处理,父母对姐姐究竟是怎么死的语焉不详。他知道姐姐死得蹊跷,无奈家中长辈不肯告诉他细节,他只得负气离家,说是要外出游历。

    临行前夜,父亲与他一番彻谈,希望他在游历的同时拜访名仕,结交好友,家族的未来还得靠他。

    朱家三代以上还是奴才,发迹后一直很低调,家训也就简单的四个字——勤俭持家。

    宋地人喜称朱家为:朱雀。与其他几个家族不同,朱家与宋地关系太深,一旦朝局有变,朱家人很怕受到牵连。父亲让他游历,希望他能找到一个两全之法,既能保住家族财富,还能摆脱宋地的钳制。

    陈地是他离家之后的第一站,原计划与马俊要去春城拜访一个旧友,意外地偶遇了姚溪桐这般风~流蕴籍之人,自觉乃上天赐予的机缘,无论如何都得抓住!

    即便没有姚溪桐,萧宝儿也不错,朱家众人比较开明,招贤纳士只求能力,不问性别与出身。

    姚溪桐聪明过人,自然知晓朱志高的心思。若只是朱志高一个人,他不介意带头金猪慢慢宰杀。要是加上马俊,对这种不知底细的人最好敬而远之。

    他婉拒道:“朱兄,我去春城有要事,不方便与人同行。”

    朱志高把希望的目光投向萧宝儿,“这位姑娘怎么称呼,我们能与你同行吗?”

    萧宝儿没有回答的他的问题,反问:“你们有没有听到什么声音?”

    朱志高停止摇橹,侧耳倾听,“是有声音,隐约听着像敲门般咚咚作响。”

    姚溪桐略一思索,惊呼着跑向船舱。只见马俊晕倒在舱中,那些个被捆住的水匪和妇人全都失去了踪影。

    萧宝儿捡起地上的绳索看了看,好奇地问:“绳子没有断,我又捆得那么紧,他们是如何逃脱的?”

    姚溪桐没好气的说,“定是那妇人百般哀求,马俊动了恻隐之心,这才为她解开绳索……”

    萧宝儿抬脚就朝马俊踢去,“百无一用是书生,”昏迷的马俊被踢得从舱内里侧滑到舱口。

    尾随他们进来的朱志高恰好看到这一幕,着急地想为马俊辩解,对上萧宝儿极具杀气的视线时,聪明的闭上了嘴巴。

    马俊跟他在同一个私塾,参加过科考,虽名落孙山,却在大都结识了不少朋友。听闻他想外出游历,马俊恰好要到陈地拜访旧友,两人决定搭伴而行。

    同乡,同学,同伴,他做不到置之不理,只能顶着萧宝儿杀人的目光跑到马俊身旁帮他检查伤势。

    “咚咚……咚咚……”的敲击声在舱内愈发明显。

    姚溪桐道:“水匪打不过你,又忍不下心头气,只能下水凿船,快点儿收拾东西,最好赶在沉船之前离开这里。”

    萧宝儿认同的点点头,利索地将行囊紧紧系在腰间,抽出天子剑把舱内的座椅劈成了几段,“这些浮木够我们撑到江对岸了吗?”

    “水匪选择这时动手,说明这儿离江岸不会太远,船上除了这些也没其他东西,不管够不够也只能这样。”