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6.第六章·血书

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    苏妖孽和向若羽的矛盾由来已久。

    在苏妖孽离开青玉楼之后,一出《长生殿》红遍京城,连带着朱颜和向若羽二人也成了人尽皆知的角儿。有趣的是,其中唱旦角的朱颜对苏妖孽尊敬有加,反倒是唱生角的向若羽一直看他不顺眼。

    ——其实这也很好理解,在向若羽眼里,朱颜是“自己的女人”,而苏妖孽是“竞争对手”和“莫名其妙就比自己红的同行”,态度差别也是正常。

    苏妖孽原本不想搭理此人,无奈他总管随意楼的所有情报,而某些无良下属最喜欢把向若羽的动向往他眼皮子底下塞,久而久之,苏妖孽对向若羽的那点心思也算是一清二楚,只是懒得去管。

    所以,朱颜请随意楼杀死向若羽,对随意楼来说,甚至连收集资料的步骤都省了。

    向若羽说完这句话之后,便微笑着等着苏妖孽的回答。

    被人找上门来问“你敢不敢接”,无论怎么回答,都落了下乘。苏妖孽却也不甚在意,微一抬眼,平淡说道:“时间地点。”

    向若羽眼前一亮,“你这是同意了?”

    “为什么不?——不过,我必须要告诉向老板,我很忙。”

    “不会耽搁太多时间……”向若羽眯着眼睛想了想,然后说道:“三日后,青玉楼,酉时,最多用半个时辰。”

    “好。”苏妖孽还是那个靠在书架上的懒散姿势,不咸不淡说道:“我还有一个要求。”

    “你说。”

    苏妖孽睁开眼,看着向若羽,语气仍是平常,向若羽却只觉得有一股锐意扑面而来,逼的自己无路可躲,“按照向老板提的这个要求,谁赢谁输,怎么判断?”

    向若羽一窒,发现自己确实没有想过这件事,“这……”

    苏妖孽已经帮他接了下去,“第一,请几位有声望的前辈来评判。譬如颜玉华颜老先生、吏部的那位尚书大人、还有鲁王爷……其余的人我一时想不起来,烦劳向老板回去自己想。”

    向若羽莫名其妙地觉得他说的很有道理,下意识地问了一句,“第二呢?”

    “第二便是当晚来看戏的客人。孰优孰劣,各位看官心里自然有数,想个法子问一问便好。这件事可以交给青玉楼,然后把这个和那几位前辈的意见合起来看一看,大致就可以了。”

    向若羽皱眉思索半晌,“这样不错。”

    “不是不错,”苏妖孽扬起眉毛,“是要烦劳向老板去办这件事。毕竟……向老板今天已经耽搁我很多时间了。”

    “你——”

    苏妖孽微垂眼帘,“不送。”

    向若羽被他这句“不送”堵得说不出话来,转念一想,发现自己此来的目的已经达成,于是不想再做纠缠,愤愤而出。

    .

    眨眼之间,苏妖孽和向若羽将在三日后决战的消息传遍京城。

    向若羽就不用提了,如今风头正盛;苏妖孽现在的声望虽然不如前些年,但毕竟是硬生生把青玉楼的戏票从二钱涨到了二十两的人物,再加上他时不时地唱上一两段,呼声竟然丝毫不弱于向若羽。

    当然,得益最大的还是青玉楼。

    由于向若羽提出的观众评审制度,再加上苏妖孽和向若羽二人的声望,当场的票价已经涨到了二十五两银子,创下历史新高。

    除此之外,向若羽邀请的几位公证人也让京城的人们议论纷纷,为他的阔绰感慨不已。

    向若羽居然连鲁王殿下都请得动?天哪,还有尚书大人,人家可是位清正廉洁的大人啊,唯一的爱好就是看戏了。啧啧,竟然连颜老先生都在邀请之列,颜老先生的字可是天下一绝,戏剧也是一样……

    与向若羽得到的无数关注不同,苏妖孽唯一的收获就是被萧随意骂了一顿。

    “你难道不知道我们最近要杀向若羽?”萧随意派文砚转述了自己的愤怒:“你搞出来这么一出,杀他的难度又提高了不少,我们又没有事后提价的习惯……”文砚咳了两声,确保自己没有记错,然后才声色俱全地总结道:“你这么搞下去,我们会亏本的!”

    那时苏妖孽正在跟祝生交代最近几天的调度,听完文砚这番话之后,连头也没有抬一下。

    文砚咳了一声,试探问道:“苏公子?”

    苏妖孽终于抬头看了他一眼,“让你家公子有意见自己来跟我说。”说罢继续与祝生交代,留下文砚无可奈何地站在一旁,一脸“就知道会是这样”的表情。

    便在这时,一道低沉嗓音从门外传来,“老三,早知道你会这么说,所以我自己来了。”

    祝生低下头去偷笑。

    苏妖孽面不改色,“早知道你要来,所以我连意见都想好了。”

    文砚让到一旁,萧随意走了进来,毫不客气地拉来一个椅子坐下,“说。”

    苏妖孽往地上一指,“我的椅子你还没给我修。”

    萧随意:“……”

    苏妖孽笑了一声,“说正事。祝生,你先去检查一下文砚的功课。”

    祝生跟随苏妖孽已久,早已习惯他的做事风格,自然明白他这是要清场,于是直接无视了文砚难看的面色,强行把他拖了出去。

    见祝生关好了门,苏妖孽看着萧随意,简单说道:“杀向若羽这件事,随意楼不可能把自己摘出去——”

    萧随意不置可否。

    苏妖孽看着他,继续说道:“我查过了,向若羽没有厉害仇家;如果说他的师兄弟因为嫉妒杀人,那也不可信。头儿,你该知道,所有查不到动机的命案,最后都是安在我们头上的……”他说到这里,笑了一声,“毕竟只有我们杀人不需要理由。”

    萧随意扬了扬眉,“所以?”

    “所以从一开始我便没想过把我们自己摘出去。我给向若羽开的价你也看到了,多的那一万两,便落在这里。”

    萧随意沉默片刻,然后淡淡说道:“你又瞎给我操心。”

    这便是默认他说的不错了。

    苏妖孽笑了笑,“说好的生意我来,你只管杀人和应付那群白痴。你怎么做事的我还不清楚?——随意楼的底子够黑了,也不在乎再加这么一两条人命。头儿,你自己是清白的就好。”

    萧随意笑着摇了摇头,“想太多。”

    .

    苏妖孽将这三日间积的几件事简单地处理了一下,又将今日呈到他面前的消息归了类,然后给祝生留了张纸条。就在他做完这些事准备去青玉楼的时候,文砚从门后探出了半个脑袋。

    “苏公子。”文砚的眼珠子转了一圈,确保房里除了苏妖孽没有别人,这才说道:“我想跟你一起去。”

    苏妖孽蹙眉道:“这等无聊事情有什么好看的?”

    文砚拉开了门,闪身而入,“二十五两银子诶。”

    苏妖孽失笑,随手把最后几个册子扔到一摞上,“头儿不在?”

    “他要是在,我敢来嘛?”

    “也是,”苏妖孽摩挲着下巴,若有所思,“反正我们萧大楼主不在,那你跟着我——似乎——也没什么问题。”

    文砚不能更赞同,“就是。”

    “那就走呗。”苏妖孽站起身来,拿过搭在一旁的外袍披在身上,“文砚,叫车。”

    文砚却还是愣在原地,“苏公子?”

    “嗯?”

    “你真好看。”

    ——苏妖孽此时全身都罩在一件宽大的紫衣里,那紫色婉转深沉,衬得他的肤色愈发白皙素净,妩媚而凛冽。

    “我知道。”苏妖孽斜睨了文砚一眼,忽地皱起眉头,“有客?”

    文砚震惊,“啊?——苏公子,你怎么知道?”

    苏妖孽没有回答,只是盯着门口。果然,片刻后祝生从外面冲了进来,语气中竟然有一丝罕见的惊讶与亢奋,“头儿,有客。”

    苏妖孽简单问道:“什么事?”

    祝生举起了手里攥着的东西——那是一小片灰布,苏妖孽一眼看去,只能看出那布料十分老旧,至少是三四十年前的东西。

    仿佛是知道苏妖孽在想什么,祝生简单解释道:“张锦记的布料——他家的字号倒闭已经有二十年了。时间大概是……五十五年前。”

    听到“张锦记”三个字的时候,文砚的面色已经变了;等到祝生说出五十五年前,他更是震惊无言,只恨不得自己今晚没有来过苏妖孽这里。

    张锦记大约是唯一一家在破产之后出名的字号了。

    十四年前,当时天下第一大帮碧落黄泉帮的帮主俞长歌被人指控为逆贼余孽,证据便是他襁褓上的血书。其后俞长歌被朝廷重金悬赏,碧落黄泉帮至此一蹶不振,俞长歌本人也死在十一年前。

    朝野震动。

    碧落黄泉帮全盛之时,掌控了整个长江的水运,真正地做到了黑白通吃,甚至连官府都得看着他们的脸色行事。这样一个帮会的败亡,必然会在江湖和朝堂上引起极大的动荡。

    动荡的最终结果,是肃王爷接手了碧落黄泉帮大部分的生意,余下的部分分到了几个皇商手里,听说那几人和肃王爷也有千丝万缕的关系。

    而那张证明俞长歌身份的血书,用的便是张锦记的布料。

    苏妖孽的面色倒还是镇静,只是简单地跟文砚交代了一句:“这件事等你家公子一回来,立刻告诉他。”然后转向祝生,问道:“客人呢?”

    “在楼下等着。”

    苏妖孽微微颔首,“先招呼着,我马上下去。”想来这等场面文砚也撑不住,于是便没叫他去。

    祝生点点头,看着苏妖孽,突然说道:“头儿,那你跟向若羽……”

    苏妖孽一愣,发现自己早将这件事忘到了脑后。

    ——如果来人带来的真是那张血书的一角,那他苏妖孽必须亲自出面。而此刻恰好是他与向若羽约定的时间,青玉楼里人满为患,恐怕连那几位前辈都已经到场。如果在这种局面下失约……不用问,他苏妖孽以后在京城里,再也别想抬着头做人。