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【您已进入银河核球引力范围, 三小时后可脱离。】 江彻赶在铃声终止的前一刻跳上了舰艇的甲板。
“我的天！”希尼挥舞着大手, 仿佛要朝着他扇出一巴掌, “我昨天说过了, 今天所有员工必须提前一小时到位！为什么你每次都要等到启动铃奏响才……”
江彻递给他一块饼：“牛肉雪菜馅饼。”
愤怒的褐发中年人脸色顿时缓和下来，一把抓过了那块馅饼。
“好吧，看在馅饼的份上, 原谅你一次。”他边吃边问，“江，只是一次旅行, 你为什么要带这么大的行李箱？里面装着你的变身道具吗？”
希尼说的是最近很流行的电影《黑色猎人》里的剧情。他自觉这句话十分幽默，哈哈大笑起来，雪菜末喷到江彻脸上。
江彻恼怒地擦去：“别看这么多爆米花电影！”
希尼：“爆米花是什么？”
江彻一路跑来, 气喘吁吁，没力气再跟他乱侃, 只潦草冲他挥挥手，转身拖着行李钻进了自己的工具间。他手里还有两个馅饼，都是热烘烘的金色，香得让人感觉越发饥饿。换好了衣服，他把一个大桶倒扣在地上, 坐在上面开始吃他的早饭。
在马赛, 牛肉和雪菜都不是什么稀罕的东西。它们价格适中，产量极大, 对江彻来说, 唯一的缺点就是味道不对——和地球的牛肉与雪菜不大一样。
距离人类告别地球并移居到这个名为马赛的行星上, 已经过去五百多年了。
马赛位于银河系天鹅-猎户臂，本身拥有三颗卫星，并且自己也环绕着恒星“阿尔法”运行。它的体积比地球大三倍，表面覆盖着大量的液态水和类似地球的大气圈，同时星球上的生物进化已经开始，星球上满是绿色的植被与生活于其中的动物，是一个极适宜人类居住的行星。
据记载，第一个登上马赛的宇航员是法国人。他离开了飞行器，先是站了一会儿，随即激动万分地扑跪在马赛湿润的土地上，张开口，结结巴巴地唱起了《马赛曲》。
断断续续的语音跨越42.73光年的距离传回地球，那一刻，全球有40多亿人同时听到了他哽咽的歌声。
在随后的全球网络投票中，“马赛”打败了“鲈鱼”“光环”“滚滚”“钢铁侠”等名称，成为了这颗行星的新名字。
马赛适合人类生存，自然也适合耕种和放牧。
但奇怪的是，从地球带来的植物和动物虽然都能在马赛生存，但它们的模样发生了微妙的变化，就连肉质和味道也跟地球上的大不一样。
因此江彻吃在嘴里，总感觉牛肉不是真的牛肉，雪菜也不是真的雪菜。
馅饼是他自己做的。在马赛生活的日子里，只要有时间，江彻就一定要自己做饭。他住在一个小小的宿舍里，和许多年纪相仿的年轻人分享着公共浴室与卫生间，还有一个无人问津的厨房。
江彻今天离开宿舍的时候，由于时间仓促，没办法弄出更好的早饭，便把昨晚吃剩的三个馅饼拿在手里。馅饼的面是他自己揉的，馅里头有切碎了的牛肉和雪菜，还有他自己制作的酱汁，用面团统统裹着压扁了再扔进油锅里煎。热油咕咕作响，面饼边缘冒出细小的油泡，随着它们纷纷炸裂，热腾腾的香味会冒出来。
虽然冷了，但稍稍加热，香气仍在。面皮里包着那团又暖又香的馅儿，一口咬下去都是咸香的肉汁，随后才咂到里头一颗颗的牛肉粒。江彻没把牛肉剁碎，肉汁和酱汁在面饼里浸着牛肉粒，腌过了的雪菜软中带点儿脆，囫囵一咬，饿得想立刻吞下，又舍不得，要一口口细细地嚼。
馅里的酱料滋味浓厚且复杂，江彻伸手指抹去嘴角的酱汁，意犹未尽地舔个不停。
因为牛肉的味道和他吃惯的不一样，所以江彻处理牛肉馅的时候总会往里面加很多酱汁。酱汁是用马赛土地上长出来的一种古怪植物制作而成的，江彻喊它“牛肉草”，因为这种植物的汁液在加热之后会散发出牛肉的香味，和地球牛肉的味道异常相似，很奇特。
如果是以前的牛肉，根本不需要用这些东西来提味。江彻大口咀嚼着馅饼，心里充满了遗憾：他怀念那些天然的牛肉肉汁，浓稠甜香，用来拌饭，滋味美得不得了。
他吃完一个，舒爽地叹一口气，准备对付下一个。这时希尼的大嗓门在门外响起：“江，你应该到二层去扫地了！”
江彻只好把那个馅饼塞进饭盒，拎着走了出去。
江彻工作的这艘豚形舰名为“浮士德”，隶属于马赛星际旅行社的星际18航线。它是马赛所有舰艇中，唯一一艘模拟海豚造型的星际舰艇，但由于这个造型比较圆润宽大，它也是所有舰艇中，唯一一艘被马赛人以“可爱”来形容的星际舰艇。
浮士德的载客量是1000人，但此时舰上只有300多位乘客。
乘客们背着马赛星际旅行社统一派发的背包，上面印着一个圆滚滚的地球。他们是要去地球玩儿的。
人类移居马赛的时刻，同时也是撤离地球的时刻。五百多年前的一个深夜，人们被一个警告从睡梦中惊醒：一颗脱离轨道的小行星正冲着地球过来，它体积庞大，避无可避。
尚未完全成熟的星际移民计划立刻被提前了。马赛是最适合的移居地，但它距离地球有些远，在这趟航路上会遭遇多少危险，任何人都无法预计。
最后时刻来临，当一百多万个幸运儿搭乘舰艇离开地球的时候，借助天文望远镜，他们已经能看到那颗正在逐渐逼近的小星球。
进行两次亚空间迁跃之后，人们再也看不到地球了。浩浩荡荡的舰队穿过无数危险的小行星带，舰艇数量和人口数量都在不断减少，他们已经无暇关注身后的故乡会是什么样。
那颗小行星擦着南太平洋而过，坠落在智利西部沿海，砸去了半个南美洲的陆地，并掀起席卷全球的海啸。它甚至破坏了地球周围完整的太空广播体系，由于相距太远，直到抵达马赛为止，舰队上的人类一直没能获知关于地球的任何事情。
五百多年过去了，人们在新的星球上继续生存繁衍，并且在马赛与地球之间的漫长距离中建立了第一个中转站。中转站很快开始运行，陆续传回地球相关的信息。
但是在马赛出生的新人类对地球的事情并不关心。
他们更重视的是，如何以马赛为基站继续往外探索宇宙。
马赛是一个新鲜的星球，但人类抵达马赛的时候已经拥有了发达的文明。发达的文明和科技需要大量的资源和空间来支撑，开拓者们为了让自己能迅速地在马赛生存下来，很快开始了城市的建造。马赛的资源尚未发育成熟，无法承受强度这么大的开发，时间只过去了500年，资源存量已经亮起了红灯。
为了生存和延续文明，新人类热衷于往更深处探索，对于被甩在身后的旧家园缺乏兴趣。
也正因为如此，马赛星际旅行社开发的地球航线报名时间长达半年，最终连基础成团的□□都没凑足。
正在清洗地面的江彻听到广播里的舰长中气十足地在说话。
“本次航行即将开始，我是‘浮士德’的舰长皮革米·洛里斯·亚亚弥茨·敏达……”
舰长的名字长达六十八个字，等他念完，江彻已经拖完地了。
“……我们将经历不少于二十六次的亚空间迁跃，最终回到太阳系。为了充分领略太阳系的风景，在太阳系航道上，‘浮士德’将会放缓速度……”
江彻洗干净了抹布，开始奋力擦洗走廊上一个沾着口香糖的垃圾桶。
科技这么发达，连星际旅行都能搞，为什么所有的舰艇都无法实行自动清洗？他愤愤地想，为什么人类还没有发明出不需要吐出来的口香糖？
因为“浮士德”这次搭载的乘客是进行“返乡之旅”的，因而舰艇上处处都是让新人类得以体验历史的细节：比如人力清洁工，比如极可能在接下来的航行里迅速枯萎的绿色植物，比如复杂且没多少人会用的厨房，比如没有自动分解垃圾功能的垃圾桶。
“……‘浮士德’即将起航，祝愿乘客们拥有一个愉快旅程。”
皮革米的声音消失了，江彻心头一动，连忙扶住墙壁站直，透过身边的舷窗望出去。
浮士德正在微微震动。
江彻几乎要趴在窗户上了。
马赛星际旅行社的送行舰随着浮士德的离港，也同时驶离了马赛。被一片银色屏障笼罩着的马赛正在缓慢远离他的视线。银色屏障是马赛的整体防卫系统the sea释放出来的，它能实时监测马赛周围的情况并且立刻做出反应。在屏障之下，是江彻生活过的地方。人们和往日一样忙碌着，一艘中型舰艇离港，没有引起任何人的注意。
在江彻的印象里，最近一次轰动的舰艇离港事件是上个月去执行蟹爪星系探索任务的巨型科学舰。
他当时也挤在人群里，远远望着离港的银白色舰艇。
舰艇身躯庞大，发出隆隆震鸣。广播里的人声嘶力竭地喊着：“启程了！我们的勇士，开始了对银河核球的第124次探索！”
江彻还不太习惯马赛人说话的音调，也不知道银河核球是什么，因而听得不大懂。他转身想走，随后在脚下的广告传单中看到了浮士德开启“返乡之旅”的信息。
他立刻赶到了旅行社，却被返乡之旅的团费震惊了。他没有那么多的钱。旅行社的社员告诉他，由于“返乡之旅”太过冷清，这可能是以旅游签证前往地球的最后一次机会：马赛星际旅行社已经决定，中止这条旅游线路的运营。
江彻无计可施的时候，偶然看到了浮士德招聘人力清洁工的广告。
虽然他赶去报名的时候，浮士德已经招满了人，但在验证了江彻身份之后，对方同情地答应了他“不要一分钱，只要让我上舰”的要求。
浮士德越来越高了。江彻看到比太阳还大数倍的恒星阿尔法显出了圆胖的轮廓。在它的光芒之下，是银白色的马赛，闪动橙光的送行舰，和缓慢地铺陈着数种蓝色的幽远天空。
我要回家了。他心想，再见，马赛。再见，难吃的牛肉。
浮士德共有六层，除了第一层储存空间和第四层娱乐空间之外，其余四层都是客房。这艘舰艇的内部仿照邮轮的设计，有大量的活动空间，因此清洁起来相当费劲。
结束二层清洁工作的江彻刚刚走上三层，耳机里立刻接到了来自调度台的通讯。
“各单位注意，各单位注意。据马赛刑警部门紧急通告，今日离港的16艘舰艇里，极可能已有危险人物潜入……”
江彻还没听完，希尼的通讯突然插了进来，让他立刻到666号客房清理马桶。
由于666号客房的马桶被堵塞，污水渗透天花板，让566号客房的客人抱怨连连。江彻在666号房间外犹豫片刻，把自己的饭盒放在走廊上，深吸一口气，戴着口罩冲了进去。
万幸，并不是什么难以直视的东西。堵塞了马桶的是一些塑料包装袋。江彻掏了出来仔细一看，原来是马赛最近卖得火热的一种苏打饼的袋子。这饼干很像他熟悉的夹心饼，两片饼干中间夹着绿色的糖酱，是江彻说不上名字的某种植物汁液染就而成。
这东西不好吃。江彻心想，你们肯定都没有吃过3+2夹心，香草味的那种。
他走出666号房，正打算跟希尼汇报情况，低头却发现自己的饭盒翻倒在走廊上，里头空空如也，仅剩的那个牛肉雪菜馅饼不见了。
但很快他就想起，在自己捡到奥维德之前，他也一样有自己吃住的地方，根本不需要担心。
转眼奥维德失去踪迹已经有三天了。江彻打扫清洁的时候，听到全舰广播播出了乘客投票的结果。
出乎他意料的是，大部分的乘客选择了继续前进，有相当一部分人还在投票券上标注了先到黑海再说。
江彻想了一会儿，似乎也能明白这些人的想法。
除了拖家带口的人之外，大部分的人能参加这次星际旅行，都支付了一笔不小的费用。既然已经上舰，现在舰长又是那位赫赫有名的白令，有了安全感的人便坚持了自己的选择。
来都来了。江彻想，如果现在打道回府，谁知道马赛星际旅行社会不会赔付这笔旅行费用？毕竟犯错的是皮革米，但皮革米不是旅行社的人，可如果让马赛港来赔，那可要扯皮扯上十年八年都弄不清楚。与其陷入那种无用官司，不如先尽情享乐。
江彻在马赛苏醒，他已经发现马赛人和地球人的思维方式很不一样。
或许是因为马赛人身处宇宙之中，且没有封闭过自己，一直在对外探索，他们比地球人更了解宇宙的莫测与强大。
及时享乐是大部分马赛人的信条，他们热衷探索，热衷冒险，每一条星际航线都很抢手。
也因为这样，马赛人把大部分的注意力都放在了新的、更精彩和热烈的地方，他们对地球这个故乡缺乏兴趣和探索动力。和其余人满为患的航线相比，“返乡之旅”的人少得实在可怜。
江彻一路听着各种议论，一路扫地擦垃圾桶。
口香糖不发了，但那些孩子们找到了新的玩法，他们会把黏糊糊的糖果粘在垃圾桶上，糖果半融之后遇冷又再次凝结，粘得特别特别牢。
“这个不好吃。”一个小孩舔着棒棒糖对江彻说，“叔叔，你不要抠了，真可怜。我这里有别的。”
江彻耳朵都要冒烟，但不能发火，不能生气，只能继续埋头苦干。
林尼喝完一瓶手工啤酒，也正好看到江彻清理完四层的最后一个垃圾桶，大汗淋漓地站起身来。
“喂。”林尼把啤酒瓶递给他，“跟你说一件事。我的房间卫生不行，晚上总是听见有虫或老鼠的声音，你去扫一扫。”
江彻莫名其妙地看着他的酒瓶：“你不要了？拿回酒吧可以得十块……”
“不要把我和你们相提并论。”林尼冷冰冰地说，“这点钱我不在乎。”
江彻把啤酒瓶扔进了自己的垃圾袋里。他发现了，林尼极擅长变脸，前一刻还对自己颐指气使，下一刻对着乘客递上来的签名本，立刻就笑得温柔和煦。
“您是去年的波澜奖影帝格鲁对吧？”年轻的少女红着脸说，“请您给我签名！”
江彻走了很久都能听到林尼惊讶又生气，但仍旧压抑得十分得体的声音：“小姑娘，我再说一遍，我不是格鲁，林尼，我是林尼。你看过我的书吗？”
走到林尼的房间外头，江彻忽然想起了一件事。
奥维德是个杀手，他的目标是林尼。
江彻用吸尘器在林尼的房间里扫了一遍，什么虫蚁都没发现。林尼的房间还算整齐，江彻发现他的生活用品极其少，两个行李箱放在房间一角，有一个还贴着封条，一直没有打开。再抬头往上看，便能看到宝蓝色的天花板。天花板上贴着细密且质量很好的吸音棉，里头还安设着一个模拟星空的系统，晚上关灯之后只要打开系统，房间便会被柔和的光芒笼罩，宏大而深远的星空在天花板和墙壁上投射出来，人便仿佛漂浮在宇宙之中。
很多马赛人都喜欢这个系统，会专门买回家安装。
但江彻觉得很恐怖。
他仔细打量着天花板，终于在一个微不可察的角落里发现了一小块略微翘起来的吸音棉。
他靠在墙上，看着天花板说：“柠檬冰早就能吃了，你那条还要不要？”
吸音棉没动静。
“你不吃我就吃了。浮士德上已经没有柠檬了，以后再想吃到桂花柠檬冰，就看你的运气吧。”
他说着转身往外走，还没走两步便听到头顶刺啦一声，一个人随即跳了下来。
奥维德挠挠头发，一脸烦闷，只瞥了江彻一眼，没跟他讲一句话便走了出去。
等江彻爬梯子把吸音棉粘好，销毁奥维德曾经蛰伏在那里的证据，奥维德又不知跑到哪里去了。
江彻意识到奥维德这回的生气是相当严重且明显的。
被自己打了一拳，有这么伤心么？江彻惴惴不安，慢吞吞走回储物仓，想着做点儿什么好吃的把奥维德再哄回来。
结果看到奥维德趴在冷藏柜上，一根柠檬冰已经快吃完了。
“好吃吗？”江彻在一旁洗手，转头问他。
奥维德没说话，闭眼睛舔着剩下半截的冰棍。
江彻洗干净了手，从背包里拿出一瓶汽水递给他：“喝不喝？”
奥维德眼睛睁开一缝，把汽水拿了过来。
这是酒吧里出售的波子汽水，柑橘味。奥维德不吭声，拆了瓶盖，把波子按进瓶子里。玻璃球咚地一声落进原本无波无澜的液体里，液体就像沸腾了似的疯狂地冒出气泡，他来不及放手，饱含二氧化碳的气泡便全都涌上了瓶口，把他的手也弄湿了。
奥维德连忙喝了几口，才止住气泡疯狂的上涌趋势。
汽水里的柑橘味和天然的柑橘不可比，但随着细小的气泡在舌尖和口腔中破裂，汽水的气味和柑橘的香味冲进了喉咙，冲进了鼻腔，让奥维德的眼睛一下红了，水分从眼底升上来。
他连忙咽下了汽水。液体回甘的气味让他有些留恋，忍不住又灌了一口。
“好喝么？”江彻很好奇，“我还没喝过。”
奥维德仍旧不理他。
江彻看到他的一侧脸颊淤青还没消，肿得怪模怪样的。
打开冷藏柜，江彻把自己的那根桂花柠檬冰也拿了出来。他找出一张油纸把冰棍裹着，趁奥维德专心致志研究汽水瓶里的玻璃球，把包裹了油纸的冰棍凑近他发肿的脸庞。
奥维德吓了一跳，连忙按住冰棍，终于发出了这天的第一句话：“做什么？”
“这根也是你的了。”江彻说，“之前对不起，我不应该打你的。你是个讲道理的人，对不对？”
奥维德没接话。
“……你应该是个讲道理的人。”江彻自顾自地说下去，“以后别玩了。离家出走有意思吗？”
奥维德撇撇嘴，因为脸颊的疼痛，冷笑做得不够充分，听起来像是一个怪笑。
江彻从他手里拿过汽水，喝了一口，并不觉得有什么特别的。
“你喝过芬达吗？”江彻说，“马赛不知道有没有。”
奥维德又哼了一声。
他闻到了桂花柠檬冰清新甜蜜的香味，看到江彻慢吞吞地喝着自己碰过的波子汽水。
奥维德已经原谅江彻了，但暂时还不打算告诉他。
“好吧，看在馅饼的份上，原谅你一次。”他边吃边问，“江，只是一次旅行，你为什么要带这么大的行李箱？里面装着你的变身道具吗？”
希尼说的是最近很流行的电影《黑色猎人》里的剧情。他自觉这句话十分幽默，哈哈大笑起来，雪菜末喷到江彻脸上。