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江彻以“有个乘客让我去打扫她的房间，但我忘记了她的房号”这个理由，从希尼那里得到了白令的房号。
白令住在五层。奥维德在楼梯上等待他，好奇地问江彻：“为什么不用电梯？电梯很方便。”
“锻炼锻炼腿脚不好吗？”江彻反问。
奥维德紧紧跟着他往上走。
浮士德内部很热，舰身不时发出轻轻的晃动，墙壁上挂着的外部温度测试仪已经显示不出准确的数字了，液晶屏上是三个硕大的红字：999。
意识到情况不对劲的乘客纷纷拥堵在走廊上，面色焦急地左右顾盼。
118航线十分空旷，浮士德之外全是沉沉的黑暗，只在极远极远的地方闪动着几颗恒星。
这种景象和旅行社宣传的“沿途可以观看壮丽万分的宇宙景观”完全不一样。恐慌很快蔓延开来，父母紧紧抱着孩子，发现一个穿着工作服的人就揪着不放，连声质问舰长在哪里，为什么不出来说明情况。
江彻和奥维德抵达五层，这里的声音更加嘈杂：因为五层的乘客全都是花了大价钱的贵宾，此时正围着浮士德的副舰长胡乱嚷嚷。
江彻正要走出去，奥维德突然拉住了他，指指身旁的一扇小门。
每个楼梯间里都有一个小房间，里面放着各种杂物，身为舰艇上最多事情干的清洁工，江彻身上有每一层小工具间的钥匙。
工具间有古怪的撞击声，像是有人在拼命推动门扇，试图要出来。
江彻走过去，敲了敲门。
门里的声音静了，随即便是一个愤怒的吼声：“皮革米！放我出去！”
江彻吃了一惊：是方才和皮革米争执的那个长发青年，他记得皮革米称呼他为林尼。
“……林尼……将军？”江彻试探着问，“是你吗？”
工具间里静了一瞬，林尼似乎警惕起来：“你是谁？”
江彻不再多讲。他知道林尼和自己是站在同一边的。
掏出钥匙开了门，林尼果然就在工具间里。只是他有些狼狈，衣衫不整，脸上和手臂上还有一些擦伤的痕迹。
“你们的舰长皮革米是个混蛋！”林尼怒气冲冲，“居然让人把我关在这里！”
“我听到了你和皮革米讲的话，我知道现在的情况。”江彻飞快地说，“林尼将军，你知道白令吗？马赛史上最出色的女舰长之一，浮士德的前主人。她也在这艘舰艇上。”
林尼明显一愣：“白令？！”
江彻把他拉出了工具间：“她也许知道中止迁跃的密令。林尼将军，你是将军，请你去找白令舰……”
“她在哪里？”林尼生硬地问。
江彻顿了顿。他从林尼的眼神中看出了不悦。
“告诉我她在哪里。”林尼看看江彻，又看看奥维德，“不要再叫我将军了。我现在不是将军。”
“我带你去。”江彻说。
林尼走了几步，瞥了江彻一眼：“很怕死么？为了活下去，所以这样帮我？”
江彻心头掠过一丝怪异的念头，他想起了林尼面不改色地将烟头按在掌心的动作，还有他和皮革米的对话。但这一点不清晰的想法无凭无据，才刚刚冒出就消失了。
他转头看着林尼：“因为我想回地球，我要回家。”
林尼看着他，突然笑了一声。这个带着嘲弄的笑意令人很不舒服，让他原本英俊的脸庞带上了几分阴沉的冷漠之意。
“你呢？”他又问奥维德。
奥维德正把手从衣服下方伸到肚子上擦汗，以免汗水影响了伤口，闻言用下巴指指江彻：“我帮他。”
白令并不在房间里。江彻等人找到她的时候，她正守在六层的驾驶舱外面，大声责骂皮革米。
驾驶舱里头传出领航员苦巴巴的声音：“白令，舰长并不在驾驶舱里。”
“情况已经这么危险，他去了哪儿！”
“我不知道……副舰长也去找他了。”领航员说，“这里只有我，我不能让你进来。”
林尼大步走上前，按住了实时通讯器的按钮：“开门，让她进去，如果你不想死的话。”
领航员被这个突然出现的陌生声音吓了一跳：“你又是谁？”
“他是林尼·波尔·李斯赖特。”白令在一旁接口道，“李斯赖特将军的二儿子。”
江彻和奥维德互相看了一眼。
李斯赖特将军是谁？他以眼神问奥维德。奥维德皱皱眉，俯在他耳边低声说：“李斯赖特家族是第一批登陆马赛的人员之一，他们家出了很多很多个将军。”
他停了一下，忍不住继续说：“但是林尼现在已经不是将军了。他现在是一个写书为生的作者，你看过他的畅销书《火中之灵》吗？我可以把故事讲给你听。”
后面的话江彻没听清楚，因为驾驶舱的门打开了。
浮士德领航员是一个年轻的男孩。他先是看了看林尼，随即一把抓住了白令的手，迟疑半天终于说出了“舰长”两个字。
“救救我们。”年轻的男孩像是快要哭出来了，“这是我第一次跑长途，怎么会这样……”
他告诉白令和林尼，在第一次迁跃之前，他和副舰长都曾经提醒过皮革米，他们要走的是18航线。但皮革米当时喝醉了，手指不知道怎么就按下了“118”三个数字。
最近这段时间，由于要向118航线增派科学舰和补给舰，所以港口开放了118航线的通行权限，浮士德误打误撞，闯进了118航线。
“我们无法联系马赛。”领航员说，“118航线受到的电磁辐射干扰太大了，浮士德本身就不是用于深空探索的，没有装设能穿越这些电磁辐射的信号发射设备。现在的浮士德，完全就是一个失联的舰艇。”
江彻和奥维德也进入了驾驶舱，领航员无暇理会他们，把白令引导了控制台前。
“118航线上有科学舰，而且我记得这段时间一直在不断增派。”白令拍了拍他的肩膀，“科学舰的行进速度比浮士德快，他们会遇到我们的。”
“不……不一定。118航线是科学舰开辟的，也是专门为科学舰设置的，所以只有科学舰才能顺利按照既定路线，在118上进行亚空间迁跃。浮士德的迁跃设定和118是不一样的，方向也完全不一样。”说到后来，他已经有些慌了，“舰长，浮士德已经迁跃了三次，说不定已经脱离了118航线，也不可能遇到马赛的科学舰了。”
他指着控制台上不断闪动数字：“距离下一次迁跃还有十三分钟。”
白令大吃一惊，连忙对领航员说：“立刻找到皮革米！不管怎么样，先中止迁跃程序！”
“他把中止的密令忘记了。”林尼这时候再次出声，“白令，你还记得吗？”
“如果皮革米没有改过的话。”白令没有犹豫，立刻调出了亚空间迁跃的控制板。
所有人都看着她的手。
白令这时候却迟疑了。她扭头看着林尼。
“林尼，我现在已经不是舰长，我没有权力越过皮革米去操作这一切。”她说，“如果将来回到马赛，我是要被送上军事法庭的。”
林尼烦躁不已：“白令，你一向不是这样婆妈的人！快中止程序！”
白令直起了身。在江彻的位置，他看到白令悄悄按动了控制台上一个小小的按钮。
“你能保证我没事吗？”白令问，“你能保证这位把我放进来的年轻人不会跟我一样被送上军事法庭吗？还有这两位和你一起过来的船员，如果你没办法做出保证，就算浮士德回到了马赛，我们也一样会死。你是李斯赖特将军的孩子，他不会不管你，但我们……”
“够了！”林尼大叫，“我保证！我会告诉父亲，这是异常事态，你是为了保护舰艇上的所有船员和乘客才越过皮革米，中止程序的！”
白令冲他笑笑，立刻抬手再次按下了她方才接触的按钮。
“领航员，他刚刚说的话我已经录下来了。程序中止之后你立刻把这一段录音拷贝出来好好保存，不要丢了，它能保护你和这两位船员。”白令快速地对一脸震愕的年轻人说，“这确实是异常事态，但我无法确定马赛是不是允许我们这样擅自做出决定。记住我说的话了吗？”
领航员连连点头：“我知道了。”
白令没有再犹豫，也没有再说任何废话。她按下了数字键。
12位的数字密令输入之后，浮士德的舰身忽然轻抖了几下，奥维德像是一下子没站稳似的，被江彻一把拉住了。
“密令没有改……密令没改！”领航员突然跳了起来，扑到白令身上紧紧抱住了她，“白令舰长，密令对了！”
控制台上的倒计时时间中止在12分32秒上。
年轻的领航员名叫皮耶尔，他有一头非常漂亮的金棕色头发，鼻梁两侧布满雀斑，领航员制服的左胸上别着一颗小小的蓝色徽章。江彻问了他几次，他才十分羞怯地说出自己的年龄。
“我毕业一年了，但这是第一次参与长途旅行。”皮耶尔说，“我以前都只在阿尔法星系内部航行，虽然舰艇没有浮士德这么大，可至少不会出现这样恐怖的事情。”
江彻和奥维德跟他坐在六层的走廊上，盯着外头无边无际的黑暗呆看。
奥维德发现皮耶尔的眼睛是非常漂亮的深蓝色，忍不住盯着瞧了半天，还出声问他：“蓝眼睛真好看，对不对？”
皮耶尔：“……你也是蓝眼睛啊。”
奥维德：“对。”
皮耶尔：“……什么意思？需要我赞美你的眼睛吗？”
奥维德：“如果你真要这样做，我不会拒绝。”
皮耶尔：“你到底是什么人？”
江彻无心听两人毫无意义的对话，一直关注着驾驶舱里的声音。
驾驶舱的门没有关紧，里面的争执一旦激烈了，走廊上就能听到。
皮革米在大吼大叫：“我也不是自己愿意才过来当这个舰长的！我本来只是阿尔法星系运输舰的舰长，跑过星际旅行的次数一只手就能数出来！”
白令尖锐地反驳他：“这和你愿意不愿意没有关系！你既然上了浮士德，你既然接受了任命，你就要认真对待！喝酒？还喝醉了？皮革米，你不止不是一个合格的舰长，你甚至没资格做一个合格的船员！”
江彻把手肘撑在膝盖上，歪着脑袋仔细地听。
在迁跃程序中止之后不久，皮革米就回来了。他看到驾驶舱里的白令和林尼，十分震惊，根本说不出任何话。
林尼把其余人赶出了驾驶舱，门未关好就开始和皮革米争吵起来。
迁跃是停止了，可是浮士德已经被银河核球的引力捕获，以浮士德的动力水平，摆脱这种强大引力的可能性几乎是完全没有的。江彻不知道他们怎样才能回到正确的18航线上。
“那为什么要撤走白令？”林尼的声音传了出来，“白令一直驾驶浮士德，她才是最合适的人选……”
“因为我离婚了。”白令冷静地说。
驾驶舱里静了片刻，林尼咬牙切齿：“所以你为什么要在航行之前离婚？！”
白令大笑了一声：“这是我个人可以决定的吗？”
江彻和奥维德都是一头雾水，两人同时转头看着皮耶尔：“离婚了就不能驾驶舰艇？”
“婚姻关系出现变化之后的三个月内，舰艇成员是不能上舰的。”皮耶尔说，“这是比格人格测试的要求。”
比格人格测试在经过多次增补之后，增加了一个“完全否决”的机制：凡是三个月内个人的生活和工作出现重大改变的，不管比格人格测试的499题得分多么优秀，一律不得以船员身份上舰。这个“重大改变”包含的内容很多，比如婚姻关系的改变，比如亲人离世，比如个人健康状况出现严重问题，等等等等。
“不只是离婚，结婚也一样的。”皮耶尔解释说，“白令舰长和塞缪尔舰长提出离婚的时候，浮士德还有一个月就启程了。她被临时撤了下来。因为这段时间主要的任务是给118航线增派科学舰和补给舰，所以能用的舰长不多，有资格、有时间跑长途旅行的就更少了。”
“这些所谓的重大变故，真的会让人的人格发生变化吗？”奥维德问。
皮耶尔：“就算对人格没有影响，对情绪也有很大改变。深空旅行是很枯燥很无聊的，能上舰的人都是情绪稳定，起伏不大的那种，比如我。”
奥维德打量了他几眼。
江彻听着皮耶尔的话，他觉得这个人格测试很正确。人生之中的“重大改变”，确实能够完全重塑或者毁灭一个人，他对此深有体会。
“我们怎么回去呢？”他低声说，“如果没有任何外力帮助，我们根本逃脱不了核球的引力。”
奥维德盯着情绪低落的江彻，小声问：“江，你想吃醉蛋吗？吃了之后人会开心一点。”
皮耶尔在一边接着江彻的话往下说：“118航线上失踪了很多艘舰艇，至今都找不回来，比如哥白尼号。其实有时候我猜，这些舰艇没有消失，也没有坠毁，他们只是同样被别的星球的引力捕获了，无法逃脱出来而已。”
江彻没有再应声，奥维德却想起了自己还未吃完的醉蛋，殷切地鼓励江彻“吃一吃”，这样会“高兴起来”。
几个小时之后，江彻和奥维德在一层的工具间里，听到了代舰长白令的全舰广播。
“……我们遇到了一些危机，但并不严重。浮士德很快就会回到正确的航线上，我们将顺利抵达我们的目的地地球。”白令的声音沉稳有力，“我是浮士德的代理舰长白令，是马赛最年轻的女性舰长，同时也是管理浮士德时间最长的人。请各位乘客信任我和我们的船员，我们必将竭尽全力，将浮士德和各位带回安全、稳妥的航线上。”
“这样夸自己不觉得脸红么？”奥维德问，“而且这是在骗人吧？问题明明很严重。”
“对乘客也只能这样说了。她很厉害。”江彻说，“能进行深空航行的女性不多，她是其中最出色的那几个。”
奥维德想起了一件事：“皮耶尔说她的丈夫是塞缪尔舰长，你知道是谁么？厉害吗？”
江彻深叹一口气：“我不知道。你可以去休息吗？你真的……太多话了。很吵，我需要安静。”
奥维德看着江彻的手：“我以为厨师在做菜的时候，会特别需要跟人聊天。”
江彻：“不，我不需要。”
皮革米把舰长一职给了白令，自己自认无能又懒惰，不再管理浮士德上的事情。白令接手浮士德之后，立刻启动全频率的发射装置，不间断地向外发送求救信号，目的是找到118航线上的科学舰。皮耶尔则不断致力于泼冷水，反复跟江彻和奥维德强调：科学舰使用的通讯频率跟民用航线上的舰艇是不一样的，能收到的可能性几乎为零，除非科学舰也同样开启了全频率接收。
江彻饥肠辘辘，和奥维德、皮耶尔在船员餐厅里吃了一顿味道平淡的营养餐之后，想起了自己还有大块牛肉放在冷藏柜里，没来得及吃。
再不吃就来不及了。他想，死也要做个饱死鬼。
奥维德第一次看到牛肉用捶打和穿插的方式处理，一肚子的问题，但又怕江彻若不高兴就会剥夺自己享用食物的权利，于是紧紧闭着嘴巴。
这块雪花牛肉正好是里脊肉，江彻把它切成条之后，用菜刀背不断捶打，又用剪刀逐根插个不停。
“……这样肉会更松更软。”他跟奥维德说，“你想问的是这个吗？”
“是。”奥维德满足地点点头，继续认真看江彻处理牛肉。
江彻觉得很奇妙。他怕死，怕自己回不了家，可是奥维德身上一点儿都看不到害怕的迹象。他仿佛没有恐惧，没有忧虑，也没有任何杀手该有的气质与责任感。
一个古怪的人。江彻心想。
“我要做蜜汁烧牛肉。”他解释说，“牛肉处理好，我要腌了。”
奥维德连连点头。
把牛肉条放进用盐、糖、生抽和几种酱料香料兑成的腌汁里，江彻擦干净了手。
“要浸一个小时才入味。”他和奥维德坐在一起，饶有兴致地看奥维德用筷子去戳腌汁里的肉，“腌好之后不是煮，而是用火烤。我们拿到厨房去用烤炉来烤，不过正宗的吃法是用火直接烧。烧好之后牛肉条就是很深的红色，外面焦脆，里头又软又嫩，肉汁和酱汁都被锁在肉里，下饭行，当做零食吃也行。”
奥维德咽了口口水。
“火烧出来的东西和烤炉烤出来的东西，味道还不大一样。”江彻说，“火烧的呢，有烟火味，还会又不好控制的焦味，但是吃起来很有劲，不知道为什么。”
“说到焦……你看到林尼脖子上戴着的那条项链了么？”奥维德问，“徽章居然上有烧焦的痕迹。”
江彻想起来了，林尼确实戴着一条细细的项链，链坠是一个橙红色的徽章。他记得白令也佩戴着一个这样的小东西。
“徽章是什么？”
“是马赛航天航空学院的优秀毕业生徽章。”奥维德解释说，“普通毕业生的徽章是蓝色的，优秀毕业生则是橙色。这个徽章会一直伴随着他们到老，到死，是人生荣誉的一部分。”
手指蘸了水，奥维德在桌面上草草画了一个图。
“徽章是圆形的，主体是一颗行星和一艘舰艇。行星就是马赛，外面还有一圈马赛的卫星轨道。舰艇就在这颗行星中央，是一个就要离港的姿态。”奥维德指着他画的那个意为“舰艇”的椭圆形说，“这艘舰艇就是500多年前人类‘大撤退’的先锋舰，凤凰号。”