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落日熔金，暮云合璧, 又一个骀荡春夜降临了敦煌城。
城北香市即将落市, 商铺关门闭户, 一一架起铺板。来自波斯、大食、天竺与中华各地的香商们各自拉着驼队撤离, 市场上空依然萦绕着浓烈的香料气息，沉香、麝香、乳香、丁香……交杂着垃圾的腐臭，驼马尿的腥臊, 随晚风漫卷回旋。
一个高大魁梧的少年跨坐在屋脊上, 俯瞰市场中逐渐散去的人群，唇角绽起狡黠的笑意。
麻黄粗布衫，雪白袴褶裤，虎皮裲裆甲以皮绳束在腰间。头戴一顶银灰色薄纱帷帽，严严密密遮住面庞，偶尔晚风吹开一角，露出方正的下颌。口中斜叼一枝草茎，隐约吹着小调儿, 两只肌肉虬结的粗大手掌握在一处，十指交错，掰得咔咔作响。
下方不远处, 一个花枝招展如女子般的男人在众小厮簇拥下现身, 衣着华美, 巾帻簪花, 周身脂粉浓香四溢, 拉着一个锦袍胖子躲在小巷拐角：“那个就是白妙。好好认认, 是不是她？”
香市门口，人影闪动，一位白衣少女翩然行来，头戴白纱幂篱，严严遮蔽全身，清瘦窈窕的身形，渐渐行入小巷。
胖子探头探脑注目片刻，犹疑地搓着下颌：“看不到脸，说不太准。”
白衣少女经过拐角，并未察觉隐藏在凹处的几个男子，那几人互相使个眼色，窃笑着向少女逼近。屋脊上那壮健的少年，也在此刻悄悄起身，朝着这群男子行进的方向，躬身前行几步，在暮色中的飞檐后掩住身形。
一名小厮上前，扯动白纱幂篱，少女惊叫回身，掀起的白纱下赫然露出一张清丽面容。身后锦袍胖子顿时欢声大叫：“是她！”
少女脸色一变，挥袖掩面，转身便向前逃走。众人蜂拥追上，那花枝招展的男子最是兴奋，一边追一边满口污言秽语地调笑：“站住！这下你可逃不掉啦，玉郎为你煞费心机……”
蓦然眼前一黑，耳边风声呼啸，呯的一声暴响，敷粉施朱的俊脸已经被一只草鞋底劈头踹中，口中瞬间塞满尘土，浓重血腥气直冲鼻腔。一时间满眼金星乱冒，也不知大好头颅碎裂了没有，正张着两手打算呼救，又是一脚凌空踢来，却连门牙都踢落了两颗。
“救命！救命……”
甘怀玉跌倒尘埃，口齿不清地乱叫，一旁的小厮们早已蜂拥而上，拳□□加袭向来人。白衣少女趁机逃走，转瞬间消失在小巷尽头。
从天而降的，就是那个头戴灰纱帷帽的少年。小巷内天光黯淡，压根儿看不到他的面容，只见那身姿跃动，比游龙更矫捷，比恶虎更凶猛。铁拳大如重锤，一拳下去人仰马翻，无人承受得住，瞬间十几个小厮倒成一片，高一声低一声地惨叫□□。
粗糙的草鞋鞋底，踩上甘怀玉的面颊，用力碾了一脚。
“饶命，饶命，好汉饶命！”甘怀玉满嘴流血，连声乱叫：“小人是哪里得罪了好汉？要钱给钱，要命……啊啊啊，小人上有八十老母，下有三岁孩儿……”
巷外人声嘈杂，有人尖声作哨，似是有官兵接近。这条巷子本是死巷，一旦被官兵封住，任他武艺再高强的小贼也是难逃法网，甘怀玉如获至宝，顾不得面前这可怖的高大身形，竭尽全力地嘶喊起来：“救命啊！有强盗，救命，救命！啊呃……”
一脚踢得他几乎闭过气去，眼前人影一闪，那高大的身形已经飞驰而去，竟是向着巷外狂奔。
巡城的卫尉官兵，循声已进巷口。刀枪锋锐，蹄声杂沓，巷中零星几个妇孺都吓得紧紧贴在墙边，让这威武的人马通行。率队的官长神情警觉，一边纵马驰过，一边仔细打量四周，暮色中，夕阳里，只见几个柔弱窈窕的人影。
大队人马驰过，奔向前方狂呼乱叫的甘怀玉一行。
墙下阴影里，一个美貌少女缓缓起身。
身量娇小，腰肢不盈一握，莹白的小面孔上，一双明眸如星光闪烁。长发绾成利落的撷子髻，光洁额头尽露，一身淡绯襦，玉色裙，晚风吹拂下如一朵鲜花盛开巷中。
也确有浓郁花香，萦绕她的身周，长久不散。若是低头细看，还能看见地上丢着一只刚刚捏开的蜡丸。
那双黑亮的眼眸，望着远去的官兵背影，唇角渐渐绽放一个顽皮狡黠的笑，呸的一声，吐掉口中一直噙着的草茎。
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这世上唯有自幼一起长大的邻居辛不离知道，莲生有着变身的异能。
弱不禁风的少女，饮下几斤酒，便化身为矫健男儿，膂力过人，勇猛无匹；一旦闻到浓烈香气，霎时又变回女身。
这等神妙本事，本来也挺好玩的，但莲生苦闷的是，不知这异能是从何而来，不知是不是与她十六年始终没搞明白的身世有关。辛不离教导她说，千万不要泄露给旁人知道，如此来历不明的异能，一旦被人发现，有可能把她当成妖怪剿杀。
清晨空气凉爽，迷离雾气笼罩大街小巷。莲生飞跑着赶去城南苦水井，在一座狭小而繁忙的医坊中，找到数日不见的辛不离。那小哥哥正在专心为一位老乡亲针灸，手法纯熟，稳如磐石，那张年轻而敦厚的面孔，因其从容姿态，自然散发着一份令人敬仰的风采。
“你有没有去官府登记？”辛不离一见莲生进门，急忙询问。
“官府？干嘛……干嘛去官府登记！”
莲生昨日才刚刚化身为男，偷偷将甘怀玉揍了一顿，一听辛不离提起官府，不免暗暗心虚。
那甘怀玉乃是敦煌第一大香铺甘家香堂店东甘怀霜的弟弟，嗜赌成命，又贪财好色，曾在莲生和辛不离的危难之际抢了他俩的救命钱。此仇不报，枉为大好男儿！自忖此事做得甚为隐蔽，难道这么快便被官府查到了？
“你没去？不知道吗？”辛不离一把将她拉在门后，压低声音，紧张解释：
“城中来了个乐师，得了圣上赏识，封为燕乐坊教习，享国师待遇。他要收养个干女儿，要刚好十六岁的，圣上下了旨意，府衙县衙现在都贴出榜文来了，整个敦煌年满十六岁的女子，全都要去官府登记，给那乐师挑选……”
“呸！”莲生恶声啐了一口：“真恶心！”
这世道，真是什么怪事都有！什么乐师，什么干女儿？还不就是要霸占贫苦人家的妙龄女孩子，为姬为妾，做些不可告人的勾当。城中早就有这一行，专门买些穷人家的少女习练歌舞，培养精熟了卖到酒肆歌坊，或是到大富人家做歌伎，利润高得很，只苦了那些无助的女孩子一生难逃火坑……
这个乐师倒是玩得更高级，居然能打动皇帝老儿亲自下个圣旨来帮他挑女孩子。不知道是个什么样的可恶猪头，还专要十六岁的豆蔻女郎，想起来都让人干呕……
“我为什么要去？死也不去！”莲生奋力攥紧拳头：“我是甘家香堂三品香博士，整个香界赫赫有名的制香师，为什么要去给一个死老头子当干女儿！你叫我去登这个记干什么，不离哥哥，这不明摆着是个害人的玩意么？”
“我当然不想你去，但那个榜文你看了没有？年满十六岁不去登记，一旦查实，无论什么身份，立即卖于军营为妓！”辛不离敦厚的面孔上微微见汗：“这不是好玩的！你乖乖去登个记，化妆得丑一点，教那乐师看不上你，也就是了。”
“我才不要，万一那乐师口味特别，就是喜欢丑八怪，岂不是正好中了圈套。”莲生嘟起嘴巴，漫不在意地摆了摆手：“算啦，不离哥哥，别为我操心了。我只不过是个流浪的孤女，自从收养我的张婆婆亡故，十几年都没登录过户籍了，那官府哪里查得到我。”
“不能冒这个险……”
“算啦，算啦，我什么险没经历过，还不是平安活到现在。”
想起来就气。前些日子刚刚传来战报，东境与夏国的交战大败，庆阳郡四座重镇已经有三座沦于夏国之手，只剩陇安一座孤城。大凉国难当头，民间忧怨四起，边关将士前仆后继地死难，皇帝老儿还在欣赏他的燕乐，尊一个扒拉琴弦的乐师为国师。想起那姑射之战中以身殉国的赵将军、孙将军，再想想这到处挑选十六岁干女儿的混蛋……
眼前又浮现一个魁梧矫健的身影，玉冠朱袍，姿容耀目，猩红绒毡斗篷于宽阔的肩头猎猎飘扬，映衬得红日都失了光芒。那双满载笑意的黑眸，意气风发地望向莲生：
“等我回来，给我庆功！”
胸中一阵剧痛，几乎难以呼吸。那个随军远赴庆阳郡的皇子殿下李重耳，与男身的莲生惺惺相惜的好伙伴，一去已经四个月，至今毫无消息，不知姑射城陷之际，他在哪里，不知他是否平安，今生今世，是否还有缘再见……
“你安心诊病吧，我走啦。”莲生将怀中抱着的一只描金漆盒放在案上，向辛不离推了推：“两吊，收好。”
辛不离爱惜地凝视着莲生的小脸，口唇微动，终于是什么都没说，只点了点头。
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大凉东境庆阳郡，战火初熄的陇安。城池内外仍是一片战乱景象，四处尸首横陈，折戟沉沙，腥臭气铺天盖地。只是连绵多日的杀声已逝，唯有几声鸦雀啼鸣，伴随着幸免于难的百姓和军士们默默打扫战场。
郡守府衙后堂，正在提审囚犯。挎刀按剑的将士们侍立两厢，气势森严，庆阳郡守靳全忠破例没有坐于上首，而是坐于次席，首席正位端坐的，是一位年仅十八岁的少年，全身戎装，神情精悍，正是当今圣上李信的第三子，前来陇安杀敌保国的韶王李重耳。
“姬广陵，本王后日启程回京，圣上命我押你回朝治罪。”李重耳凌厉的目光，直射阶下跪着的囚徒：“你一路上给我老老实实的，若是胆敢跟本王玩花样，本王先斩后奏，剑下绝不容情。”