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23.窒息襁褓(一)

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    漆黑的夜。

    天上有云,无星亦无月,整座云阳县城笼罩在一片幽深静谧之中,白日劳作的人大多都睡下了,除了偶尔传来的几声犬吠,四下静极了。

    云水街东头的一座小院里却还亮着灯。

    “吱呀”一声,门开了,男人带着一身疲惫回到家中。女人赶上去接过他手中的东西,一面递上热水,一面抱怨:

    “今天怎么回来的这么晚?”

    “今天人多,就多卖了一会儿,这不,早晨宰的那半扇肉可都卖完了!”

    “那也得想着回家吃饭呐,菜我都热了两回了。”女人忙着去端饭菜,男人则洗净了手,悄悄掀起帘子,探头往里屋看。

    女人在他背后轻笑:“两个小家伙都睡了,本还喊着要等你的,可还是耐不住困。”

    男人也笑了,退出来在桌边坐下,喝下一口酒,刚要拿起筷子夹菜,忽然道:

    “哎,今天怎么这么静?隔壁王田莫不是转了性子?”

    “呸!”女人重重啐了一口,“那种杂碎,狗改不了吃屎的,能转了性子?今儿的这顿早打过了,方才我还听到孩子哇哇大哭,这会儿没音儿了,许是哄睡着了。”

    女人一面说,一面想到了自己的两个儿子。

    接连生了两个儿子,街坊邻居都夸她有福气,本来她还不觉得怎么,但和隔壁祝文月比起来,她还真就算是好福气了。

    隔壁的祝文月就是个没福的,打从成了亲,竟连着生了三个女儿,上个月又生了第四个,却还是个女儿。她男人王田一听又是女儿,上去从产婆手里一把抢过,举起来就要摔死,幸亏产婆拼死拽住,祝文月又从床上爬下来跪着求他,孩子这才没死成。

    街坊邻居轮番去劝,孩子终于留了下来,可祝文月却越发遭了罪。月子里别说伺候了,连口水都不给喝,只亏着周围的邻里,看这一母四女着实可怜,隔三差五端茶送水,凑合地让她出了这个月子,孩子也不至于没奶吃。

    白日里有人照看,那王田不过是骂骂咧咧几句,可等到夜里没了人,他便愈发嚣张起来,整整一个月,没有一个晚上不动手打祝文月的。

    那小女婴也不知是出生时受了惊吓还是怎么,与别的孩子比起来,哭的格外厉害。孩子越哭,王田就越生气,就越是又打又骂,于是孩子就越发哭得撕心裂肺。远了的人可能听不见,女人的家就住隔壁,每天都听得真真切切,打骂声和哭声混成一团,一天都不停歇。

    开始的时候,女人还跑去劝过几回,那王田却发起疯来,险些对她也动了手,女人便再也不敢去了,每天被这些糟心的声音闹着,只是不住叹气罢了。

    瞧着自家男人吃喝,女人又开始在心里胡思乱想起来,自家男人虽然嘴上说儿子闺女都一样好,可若是自己像祝文月一样生不出儿子,反而不停地生女儿,他不知会怎样对她?怕是绝不会对她像如今这么好了罢?

    不知不觉男人吃完了,她还在发愣。

    男人在她眼前挥挥手:“想什么呢?”

    “没,没什么……”

    男人抹抹嘴:“哎,你不觉得她们家孩子今天老实多了么?”

    女人这才反应过来,这都亥时了,以往这个时候,孩子应该一觉睡醒,哭着要奶吃了,今日还没动静呢。

    “许是哭累了吧,那孩子不知怎么了,今天哭的特别厉害,我刚才听着心都揪起来了……哎,当家的,你说他会不会对孩子动手了?”

    “别瞎操心,别人家的事,咱们管不着,赶紧洗洗睡吧,明儿个还要早起。”

    女人愣了片刻,终于低头收拾了碗筷,等男人去睡了,她悄悄推门走到院子里,朝隔壁张望了半晌。那边屋里黑漆漆的,一丝声音也无,仿佛从来都没有过那个爱哭闹的婴儿一般。

    带着满心疑惑,女人回到屋里躺下睡着了,这一夜很静,所有人都睡了一个好觉。

    直到拂晓十分,一声尖叫打破了这宁静——

    ※※※

    云阳县城的城门在卯时打开,这里不是交通要道,来往的人不多,城门开启之前,只有十几个百姓等在外头。这里面有赶早进城卖货的小贩,也有进城去走亲戚的百姓,人们三三两两地说着话,谁也没有注意,身后不远处忽然多了一个少年。

    少年身材瘦小,一身蓝色长袍显得格外宽大,头上的帷帽遮住面容,看不清长相,但一眼瞧去,周身浑然一股气度,让人只觉这帷帽下的人必是十分清俊。有瞧见他的人便忍不住猜测,这应该是个读书的郎君,然而再一瞧,这少年的怀里却还抱着一把剑。

    一阵风吹来,吹起帽子上的遮盖,少年的真容这才露了出来。那帷帽下的面容果然俊逸清丽,不是别人,正是撇下卫甄,自己一个人悄悄出走的宁如寄。

    终于到云阳县城了。宁如寄抬头望望城门,悄悄舒了口气。

    一出京城,她就卖掉了卫甄的马,然后靠租马车,坐驴车,甚至骑牛,一路赶到了云阳县。这一路她可谓十分艰辛,为了逃避卫甄的追踪,她每天都要换一身衣裳,还要尽量往人多的地方走,甚至刚出京城的时候,还先向北行了一段,这才转而南下。

    幸好一切顺利,眼看就要进云阳县城了,想来卫甄无论如何也追不到她了,除非吴永修出卖她。

    不过就算他出卖了她,她也不怕,她把卫甄的马卖给了一个向北走的商队,以卫甄那个不会转弯的脑袋,一定会在向南和向北之间犹豫半天,然后循着马的气味追去,等到他追到云阳县,她估计已经离开了。

    是的,她早就算定,蒋奇必定不会在云阳县城,只是去到了何处,得从云阳县查起罢了。

    想到这里,宁如寄干脆便伸手把帷帽摘了下来。去掉了遮挡,顿时感觉清爽不少,不远处的百姓瞧见她清俊的面容,都忍不住多看了两眼。

    有个看起来很是轻佻的年轻人,瞟了她一眼便再也移不开眼睛,赖笑着凑过来:“小哥一个人呐?这么早,做什么去?”