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一切看起来十分顺利，牙婆一伙人被抓后，直接便供出了韩子临，隔日顺天府就派人去韩家将人给逮了去。不管那案子审得如何，总归都跟沈锦无甚关系，不仅是伶俜，沈锦自己也松了口气。
韩子临到底是有身份背景的世家子弟，顺天府伊不知那抓住牙婆的背后之人是谁，想来是惧怕韩家势利，不便出面，也就顺水推舟没有去查。其实就算查出来是沈鸣也无妨，他到底是锦衣卫四品佥事，如今深得皇上信任，即使不依仗济宁侯府和国公府，韩家也没本事拿他如何。
“叶公子不用急，如今韩子临被关在顺天府大牢，德馨园也被封了。你不妨将身子养好了再做打算，我这里你尽管住着就是。若是能寻到亲人最好，寻不到亲人去南边找个安宁的地儿谋生，也是不错的。”
几日之后，沈锦带着伶俜来到柳叶胡同的宅子里把这消息带给他。
养了这些日子，叶罗儿身子已经好了不少，但其是内伤在身，仍旧还是虚弱着。那张美玉般的脸，因着病态的苍白，愈发显得弱柳扶风般羸弱。别说是沈锦，就是伶俜也觉得这少年委实可怜。年幼遭拐，被韩子临糟蹋不说，还受尽虐待折磨，自己上辈子在王府的遭遇，与之比起来，都不过是小巫见大巫罢了。于是先前因为他连累表姐的那点怨气，也就消失殆尽。不过是身不由己的可怜人罢了。
叶罗儿听了沈锦的话，感激地点点头。
沈锦和叶罗儿又说了些关照的话，便起身道别：“我如今成亲在即，恐怕近日没有功夫来看你，若是你有了打算，需要我帮忙，让王嬷嬷遣人来侯府个给我送个口信就好。”
叶罗儿起身，恭恭敬敬作揖行了个礼：“小姐的大恩大德，小生没齿难忘，日后若有机会，定当涌泉相报。”
沈锦吃吃笑道：“叶公子千万莫说这样的话，我不过是看不过韩子临作恶多端，日后你出了京城，寻着安身立命之地，我就满足了。”
叶罗儿眼眶泛红，又深深作了个揖。
道了别，沈锦和伶俜刚刚走到大门口，王嬷嬷送了人正要关上那朱红大门，叶罗儿忽然又从里面急急走了出来，手中拿了个玉坠子：“小姐，您的坠子刚刚落在后院了。”
沈锦见状赶紧接过来，小心翼翼摸了摸，又系在腰间，舒了口气道：“这坠子可不能丢！”
伶俜知道那坠子是宋梁栋送给她的，看着她珍惜的模样，不由得抿嘴轻笑。
待到两人离开，宅子的大门关闭，小胡同内一切恢复宁静，围墙折拐处，走出来两个少女，正是济宁侯府的二千金沈碧，和她的丫鬟青禾。
沈碧遥遥看着那紧闭的大门，皱了皱眉，低声道：“青禾，我刚刚没看错对不对？那宅子里住着一个男子，而且美得不同寻常。”
青禾点头：“小姐没看错，刚刚那男子已经跟嬷嬷一道进去了，定然就是住在这宅子里的。”
“王嬷嬷无子无女，那男子想来跟她无甚关系。”说罢，想到什么似地抿嘴笑开：“沈锦的嫁妆宅子里藏着个美男子，那可真是有趣了。走！咱们回去把这事告诉我娘。”
是日，济宁侯府芍药轩中。
“你说什么？柳叶胡同的宅子里藏了个男子？”正在喝着春茶的安氏听到女儿的话，惊得手一抖，青花瓷茶杯的水差点泼了出来，又看向沈碧急急问，“是什么人？你清楚么？”
沈碧笑着摇头：“只见长得十分俊朗，比画中人走出来的人都好看。”
安氏思忖片刻：“看来我得让人去查查了。”
沈碧笑道：“我看沈锦指不定养了个小倌在宅子里，我只当她是个胆大的，没想到胆大成这样。”
安氏伸手点了点她的额头：“要真像你所说，那倒是简单。不过依我看沈锦并非这样的人，而且你不是说她带着十一那丫头么？若是真养了个小倌，肯定是要偷偷摸摸的，不会胆大到幽会还带着表妹，这事恐怕另有原因。”说罢，又勾着唇有些得意地笑，“不过不论怎样，这事对咱们都是个契机。侯爷不是最疼长女么？把大半个侯府都要给长女陪嫁么？我倒要看看若是出了什么丑事，他要拿这个心肝长女如何？”
安氏这边派人查了两日，查到叶罗儿的身份不难，也大约摸清了事情的来龙去脉，只是跟她预想的有些出入，她没想沈锦不过是在救人，跟那藏在柳叶胡同宅子里的美貌伶人，并未有半点首尾。
可这样大好机会，她岂会错过。叶罗儿的主子韩子临如何入得狱她不得而知，手下的人也并未查到与沈锦有任何干系。不过这并不重要，重要的是只要让韩子临认定这事与沈锦有关即可。
韩子临是甚么样的人，她可是听过几分，一个世家子弟在天子脚下干了这么多年见不得人的勾当，那绝对是个狠角色，只要他能从狱中出来，她们便只用看好戏了。
问题是如何将韩子临捞出来？安氏自己定然是做不到的。
但总该有人做得到。
这日安氏让人给宫里送了信，隔日便被李贵妃召唤进宫。
听了安氏把来龙去脉说完，李贵妃十指丹蔻轻点着桌子，抿唇轻轻笑开：“绾绾，你知道我素来是站在你这边的，虽然绫罗也是我的表外甥女，但若真要我选一个，我定然是选宝珠。做母亲替孩子争取利益无可厚非，把韩子临从顺天府捞出来不是甚么难事，我可以帮你这一次。但不论往后发生何事，这件事都跟我无关，你懂吗？”
安氏慌忙跪在地上：“娘娘放心，奴婢绝不会牵涉上娘娘。”
李贵妃挥挥手，笑道：“你这般紧张作甚？不过是桩小事情罢了，我这样说是不过是因为本宫到底只是个后宫女眷，若是知道我插手宫外这些事，陛下定然会恼怒，因此失了圣心也不一定。”
安氏诚惶诚恐道：“奴婢对娘娘的相助感激不尽，但凡日后娘娘要用得上奴婢，奴婢定肝脑涂地。”
李贵妃摇头笑了笑：“你能这样常进宫同我说说话，我就满足了。”
安氏道：“只要娘娘需要，奴婢随叫随到。”
待宫女送了安氏出门，李贵妃慵懒地半躺在榻上，屋子里的内侍太监赵公公忙上前跪在地上为她捶腿，又抬头小声试探问：“娘娘，昨日韩家广宁伯夫人进宫同您求助，你不是答应帮忙么？怎的今日又答应一回安氏？”
李贵妃优雅精致的脸上绽放一丝柔媚的浅笑：“送出两份人情不好么？况且我将安氏放出去那么久，这颗鸡肋一般的棋子，总该还是要用一用的。”顿了顿又道，“牙婆的家人查到了么？”
赵公公道：“查到了，说是有一个儿子两个孙子，不过人似乎躲起来了，咱们的人还在找。”
李贵妃点头：“找到了之后让人给牢里的牙婆传话，叫她揽下所有罪，不然她儿孙就都得死。一旦她认下所有罪，就马上灭口。”
太监道：“奴才收到。”他默了片刻，又道：“但奴才还是有一事没想明白，那韩子临犯下的事儿死有余辜，娘娘为何要救他？虽然把他捞出来不难，但也不是没风险，一旦有风声走漏，娘娘恐怕……”
李贵妃不甚在意地摆摆手：“叫下头的人做事手脚干净点便是。这韩子临死个一百遍都没问题，但他兄长是宁夏巡抚，跟宁夏总兵苏凛素来有龃龉。苏家如今正得势，连侯世子都成了皇上跟前的红人，本宫要是不再加快速度，只怕我的玥儿就真的是没机会了。这回我将韩子临捞出来，韩家就欠我一个人情，将来要将苏家拉下马，定然会用得上的。”
赵公公笑道：“还是娘娘考虑得周全。”
李贵妃笑：“我的玥儿也是时候该返京了。回头你代我写封信给玥儿递过去，让他早些做准备，一年之内我必然会有办法让他返京。”
赵公公道：“奴才收到。魏王殿下看到娘娘的信，定然会很高兴的。”
李贵妃却是微微蹙起眉头：“玥儿如今都已快弱冠之年，但先前给他安排的亲事，都被他拒绝，这两年他在藩地，我也是鞭长莫及，也不晓得他到底在想些甚么，若是他没在信中写过想返京，我还真以为他就只想在藩地做个闲散王爷。”
赵公公道：“殿下是有雄才大略之人，他定然有自己的打算，娘娘不须多虑。”
李贵妃有些疲惫地闭上眼睛点点头：“但愿如此，本宫在宫中蝇营狗苟这么多年，一切都是为了他，可不能叫为娘的失望。”
……
伶俜掐指算了算，如今正是三月初，上辈子表姐出事的前几日。虽然韩子临已经被抓，而且也不是表姐所为，但伶俜心里总还是七上八下没个着落，只要表姐还未嫁人，她都不敢掉以轻心。
幸好这些日子，沈锦听进了宁氏的话，忙着待嫁的事，没再想法设法往外头跑。因着大婚在即，童玉娘的课也停了一阵子，伶俜无所事事，只整日形影不离跟着表姐。
又是一个朔日，也不知担心今夜的沈鸣，还是因为对未知的惶恐。天一黑下来，伶俜就心慌得厉害，倒是沈锦一如既往地无知无觉。两人漱洗完毕，丫鬟在屋子里添了香，正要上床安寝时，竹香匆匆进来传话：“大小姐，常进有事要报。”
沈锦猜到跟韩子临有关，裹了衣服就出门去见人，伶俜见状也赶紧爬起来跟上，等在黑漆漆的别院月洞门口的常进，一见到沈锦，就压着声音急道：“大小姐，不好了！”
沈锦秀眉微蹙：“发生了何事？”
常进道：“小的刚刚打听到顺天府将韩子临放了出来。”
“甚么？”沈锦和伶俜几乎是异口同声地惊讶。
常进道：“听说是那牙婆揽下了所有罪行，只说韩子临只是同她那里买人，并不知道那些孩子是拐来的。然后那婆子认了罪后，大约是知道自己罪行滔天，不会有活路，昨晚已经在牢里自尽了。今日下午韩子临就被韩家人接了回去。而且……”
“而且甚么？”
“而且那韩子临好像猜到叶罗儿逃跑跟小姐有关，恐怕也会以为是你告发的他。”
沈锦气得跺跺脚：“怎会这样？定然是有人在里面做了手脚。”她想了想又道，“韩子临猜到是我，叶公子定然不能在柳叶胡同待下去。趁着韩子临刚出来，想必一时半会还没力气兴风作浪。我得马上安排叶公子出京城。”
伶俜一听赶紧拉住她的手臂道：“长姐，今夜是朔日，出去也不方便，你就待在府中，让常进安排叶公子出城便好。”
无论如何她都不能在这种时候让表姐出门。本来发生这种事，找沈鸣最稳妥，偏偏遇上朔日，沈鸣此刻恐怕正在松柏院中承受痛苦的煎熬。不知为什么，伶俜总觉得今晚肯定有事发生。
常进闻言也点头：“大小姐，表小姐说得对，这事交给我去办就好，你到底是咱们侯府大小姐，若是遇到什么事恐怕不方便。”
沈锦觉得两人说得有道理，自己手无缚鸡之力，确实帮不上什么忙，只怕还会成为累赘。她想了想道：“那你赶紧去办，一定要把叶公子神不知鬼不觉送出去。”
场景抱拳作了个揖：“放心，小的一定把这事办好，大小姐就安心在府中等着消息罢。”
等常进离开，沈锦恼火地冲回屋子内：“还有没有天理！韩子临作恶那么多年，害了那么多孩子，好不容易给抓进了大牢，这才几天啊就给放了出来！韩家可真是有本事！”
伶俜默默看着表姐生气，心中也是一片惶然。她设想过很多可能，包括韩家猜到韩子临一案跟表姐有关，继而对济宁侯府发难。可万万没想到，本来证据确凿，只需断下来的案子，竟然几天之内反转。那牙婆不仅全揽下罪行，还畏罪自尽，这下连再次对峙的机会都没有，韩子临就这样轻轻松松脱了身。她先前以为上辈子表姐出事，可能跟安氏有关，但现在一看，轻松就能把韩子临捞出来，显然安氏还没这个本事，恐怕连韩家都不可能做到。
她忽然觉得事情变得好复杂，让她半点来龙去脉都猜不出。如今她唯一能做的就是守着表姐，千万不能让她出府。
沈锦生了会儿气，大约还是困了，便上了床歇息。躺在碧纱橱帷幔里的伶俜听到她深沉的呼吸，自己才渐渐放松，本以为是个无眠夜，可到底年纪小，辗转反侧不久，也渐渐入了黑甜乡。
一觉醒来，外头还是黑沉沉的，约莫时日还早。屋子里没有灯，伶俜睁着眼睛也是乌黑一片。她轻轻唤了一声：“表姐。”
没有人回应，大约还在熟睡当中，伶俜正要闭上眼睛继续睡一会儿，忽然灵光突至一般从床上弹起来，手忙脚乱跳下床，连鞋都未穿，就踏着冰凉的地板，朝对面两丈之遥的架子床摸去”
“表姐！”她摸到床边又唤了一声，仍旧没有回应。
这个时候她的心已经扑通扑通跳起来，咬牙伸手往床上一抹，除了一床已经没了热气的锦被，哪里还有沈锦的影子。