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娘家

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    那夜之后,沈承宣便没有再来。

    宜生手上的伤在手心,不摊开手让人看便看不出来,如今也已经结了疤,而眼看着,中元节,也就是七月的生日就要到了。当然,对于伯府的部分人,比如谭氏,比如秦素素、沈青叶来说,中元节不是重点,七月的生日也不是重点,重点是,七月的生日这一天,是沈青叶在威远伯府的人际圈

    子中亮相的时候。谭氏派出了许多请帖,将跟伯府交好的、常来往的,还有那些身份尊贵,谭氏明知对方不大可能来的,却也依旧下了请帖。总之是将所有能请的都请了一遍。来不来是另

    一回事儿,谭氏做的就是个姿态。虽说伯府的人都心知肚明这个生日宴的真正目的是什么,但明面上,打的幌子到底还是伯府七月的生日宴,因此下帖子通知亲朋时,说的也只是为七月做生日,其余的能

    不能领会,就端看来客的消息灵通程度了。

    不过,就算宾客们都不知道沈青叶这一茬,这生日宴也足够吸引人的了。

    威远伯府有个傻孙女,这在京城的权贵圈子里是众所周知的,偏偏以往伯府捂得紧——谭氏等人怕丢脸,宜生怕众人异样的眼光和言语会伤害七月。

    因此心思不同的两人却有志一同地刻意将七月藏了起来,几乎从不出现在人前。

    除了至交亲朋,京城里跟伯府交情寻常的人家,基本都是没见过七月的。

    这也没什么,一个傻孩子而已,谁还稀罕看啊,但是偏偏——那些见过七月的人均说:那孩子傻虽傻,样貌却完全没得挑。

    甚至半年前,有个愣头青说:那傻孩子其实比如今京城公认最美的云霓郡主更美。

    这话一传出来,京城的各位太太小姐们如何还能按捺地住?甚至不止太太小姐,就连一些听了这个传言的公子哥儿也十分有兴趣。

    京城第一美人啊。

    这虽不是个公开的名号,但圈子就那么大,人们私下总会评判八卦一番,八卦地多了,便得出这么一个共识:当今京城第一美人,非云霓郡主莫属。太太小姐们评判的自然都是上层圈子的贵女,而那些公子哥儿,却是连教坊瓦肆的各种伶妓也都算进来了。当然,后者不会直接说出来,说出来可就是得罪那些一起被比

    较的小姐们了。但就算不说出来,心里却都有个掂量。

    这样的情形下,云霓郡主能被公认为第一美人,这含金量不可谓不足。

    当然,云霓郡主的出身也是个加分项——当朝三王爷睿王的掌上明珠,而睿王,则是当今圣上最为宠爱的儿子,单论圣眷,恐怕连太子都比不上睿王。

    本人长得美,出身又足够高贵,热爱锦上添花的人们也就顺理成章地将云霓郡主捧成了第一美人。

    结果,现在有人说沈七月比云霓郡主更美?

    若是换位小姐,兴许人们还不会惊讶,但是,沈七月啊!

    谁不知道沈七月是个连话都不会说的傻子?谁不知道沈七月是个连十周岁都还没满的小孩子?谁不知道威远伯府已经没落地不成样子?

    拿这样一个小傻子跟云霓郡主比,很多人觉得:这简直是在埋汰云霓郡主。

    云霓郡主的支持者爱慕者们愤愤不已。偏偏说的那人一根筋,坚持自己说的是真的,说威远伯府的嫡小姐虽然不会说话,虽然如今还小,但单论相貌,却是比云霓郡主更精致更美貌,长大了定然比云霓郡主美

    上十分!

    这话再一传出来,叫人如何不好奇?不过,这好奇里还带着三分恶意、三分嘲笑,以及三分想看热闹的心情。只是以往再怎么好奇也无法,伯府把人藏得严严实实,平常根本不露面,一般人根本看不到。而在那些见过沈七月的人的口中,虽然都说沈七月长得好,但究竟好到什么

    程度,能不能压过云霓郡主,却是莫衷一是。

    有那好奇心强的,几乎就要直接登门去看了。

    只不过这终究是私底下流传的八卦,没人会明着摆到台面儿上说,因此众位太太小姐们也只得压抑着自己的好奇心。

    如今好了,伯府为沈七月办生日宴,那么无论如何,主角得登场,只要去了宴会,总能见到那个传说中比云霓郡主还美的小傻子。

    谭氏当然也知道这个传言。

    不过,她可不觉得这是什么好事儿。云霓郡主是什么人?睿王捧在心尖尖上的爱女,深得当今圣上和皇后宠爱,可以不递牌子直接进宫,一年里倒有小半年是住在宫里。可以说,等闲的公主都比不上云霓郡

    主。

    放眼整个京城,十几岁的小姑娘里,就属云霓郡主风头最盛、最不能招惹。

    这样一个云端上的人,她那个傻孙女哪里配跟人家比?当然,若是个正常孩子,能得个京城第一美人的名头倒也不错。到时候说不定能攀上门好亲事,甚至嫁入皇室,挽救伯府衰颓的现状。但这一切的前提,都得是“正常孩子

    ”。一个傻子,就是得了这个名头又有什么用?那些王孙公子难道会因为她长得美,就娶一个傻子?别说当正妻当侧室,就是送去给人当妾,说不定人家还怕她生出个小傻子

    呢!

    所以,对于这桩看上去似乎挺“长脸”的事儿,谭氏却一点儿都不觉得高兴,反而觉得七月又给她找麻烦。

    谁知道云霓郡主是怎么想的?别万一惹恼了云霓郡主,第一美人名头的好处没捞着,反而给伯府招来祸患,那才是真作了孽。

    所以,这次给七月办生日宴,除了让沈青叶正式亮相外,其实还有个意思,就是对云霓郡主表明伯府的姿态。所以谭氏给云霓郡主也下了帖子,当然,她倒没觉着云霓郡主会屈尊来参加七月的生日宴,但她也不需要云霓来。她只要说些好话、说些表明伯府姿态的好话,然后让这

    些话传到云霓郡主耳朵里就行。不过,就算云霓郡主不来,其他来的人可不会少,这一点谭氏心知肚明。因此为了筹备这个生日宴,谭氏忙得不可开交,宴席都按上好的规格来准备,搞得伯府的一些下

    人还以为夫人转了性,开始喜欢七月小姐,所以要为她大办生日宴呢。

    眼看生日宴一日日临近,伯府便也越来越热闹,倒显得十分兴旺的样子。

    不过,这一切都与宜生无关。虽然是七月的母亲,虽然是伯府少夫人,但在这种“大事”上,谭氏绝对会把牢牢地掌握在自己手里,你可以凑上去帮着干活,但若想做什么决定,却非得请示了谭氏不可

    。刚嫁入伯府那几年,宜生还傻呼呼地凑上去,想学着操持一应物事,当个好媳妇,为谭氏分忧解劳。谭氏表面不说什么,却在把活儿丢给宜生后,处处刁难指责,宜生几

    乎要一步一请示,才能把事儿给做下去。

    几次下来,宜生看明白了,心也冷了,自然就不再主动揽事儿。

    到如今,更是懒得上前凑,给自己找不自在。

    所以,七月生日宴临近,她还有空做些别的事。

    第一件要做的,便是小院的安全问题。那夜之后沈承宣没再来,但宜生知道,只要她一日是沈承宣的妻子,沈承宣就依旧有可能再来,而这种事闹出来她完全不占理——没人会觉得沈承宣想与自己的妻子欢好

    有什么错,只会觉得她脑子有病,不识好歹。

    所以,必须防患于未然。

    这次她用剪刀吓住了沈承宣,下次还能不能吓住却不一定。她还想守着七月好好过日子,不到万不得已,她也不想跟沈承宣鱼死网破。

    于是只能从自身和小院的安全上着手。

    每日的跑圈儿次次不落下,虽然红绡依旧抱怨跑圈儿显得傻,但在没有别的替代方法的情况下,她也只能用这个傻法子。

    跑圈儿能增长力量,但她本身体质弱,力量增强也只是跟之前的自己比,想要比沈承宣强,不说三五年,起码短期内不可能。所以,她想学些技巧。

    做鬼的那些日子里,宜生倒是经常在书里看到“女子防身术”、“防狼喷雾”等女子自保手段,但知道是知道,防身术没处学,防狼喷雾更没地儿买,所以只能另寻他法。

    宜生第二日便乘了马车,把京城几个有名的武馆全逛了一遍。

    去武馆自然是找武师,但她想找的是女武师,这就有点难办。武馆里自然也有女武师,但数量可以说是凤毛麟角,且大多都有长期的合作对象,若想挖了去给自己做护院,挖不挖得到是两说,银子肯定要一大笔,而现在的她,还真

    没有太多银子。

    不过,没法直接请了做护院,起码可以跟着学。

    于是,最终宜生在一家叫做和昌武馆的,找了个看上去比较靠谱的女武师,约定了每隔两日上伯府教授她拳脚。

    只是,跟着学了两次,宜生有些失望。

    那女武师教地认真,也有真本事,但是,这本事却不大适合她。

    女武师是自小习武,虽然是女子,却也是走的正统武学路子,一身功夫练了十来年,身材矫健,力量不输大多数男子,而她也是按自己习武时的流程来教宜生。

    可是,宜生跟她学,却并非是想练得多么厉害的功夫。

    那就跟跑圈儿锻炼力量一样,是一个长久的过程,而她需要的,是短期就可以自保的力量。

    这些,女武师教不了她。

    不过,虽然失望,却也聊胜于无吧。所以宜生依旧学着,不过只重点学一套拳。那拳法简单易学,说是打架用,倒不如说更像是锻炼身体的。宜生也就把这拳法看做跟跑圈儿一样的东西,每日都打上几遍,

    坚持下来,身手倒的确灵活了一些。

    自身能做的暂时都做了,剩下的就是小院的问题。

    小院的问题,其实就是下人的问题。

    打过拳后,宜生合衣坐在榻上,将目前院子里的下人全都梳理了一圈。

    红绡绿袖是可以信任的,曹婆子可用但不可尽信,至于其他的……宜生脸上露出一丝苦笑。高门大户人家的姑娘出嫁,自然要带一些陪嫁的下人,宜生当年出嫁时也是带了的,除了几个已经嫁人的陪嫁丫头外,还有两房家人。只是,那两房人,却还比不上身契

    不在她手里的红绡绿袖,论起作用,顶多也就是另一个曹婆子。

    宜生叹了口气。

    不过,起码还有人用,比无人可用好。

    当晚,宜生便将这两房家人都叫到了自己屋里。

    这两房人,一家姓孙,男人叫孙勇,如今就白日里在院子里干些粗苯的杂活,孙勇家的则是守门婆子,两人有一儿一女,都在府里别处当差。还有一家姓杨,男人叫杨义,原本在渠家是是负责采买的小管事,跟着她陪嫁到伯府,却是再也捞不着采买的肥差,只能当当花匠,整日在伯府的大花园松土拔草剪枝的

    ,完全没什么油水可言。至于杨义家的,倒是个老实的女人,之前管着宜生的小仓库,可惜身体不好,如今只能做些轻微的活计,宜生只好把仓库交给红绡管。杨义夫妻没儿子,只有两个女儿,大女儿出府嫁了平常人,小女儿却是准备留在身边招赘。只是,下人的女儿,还是没什么前途的下人的女儿,想要招到合心靠谱的女婿

    实在是难上加难。

    叫了人来,宜生也没多说,只观察着几人的神色。孙勇木木呆呆,双眼放空魂游天外;孙勇家的眉眼乱瞟,身上竟还有若有若无的酒味儿;杨义面色悲苦,眼皮下垂,不时搓搓手掌心;杨义家的站在跟前这一会儿,就已

    经咳了三五次。

    宜生不禁又叹了一口气。

    呆的呆,滑的滑,木的木,病的病……能凑齐这么四个人,也是不大容易。

    不过,也不是不能用。

    “杨义,跟沈管家说,就说我说的,以后不用去大花园做花匠了,以后你负责我院子里的采买。”宜生开口说了第一句话,点了杨义。

    杨义猛然抬头。

    “不过,别抱太多期望,你是知道的,我没多少钱,所以,你也捞不着多少油水。”宜生又道。

    杨义的脸顿时涨地通红,“少——”

    宜生摆摆手:“不用说,我知道,你是个老实人,不会做欺上瞒下的事儿。我说的油水,是你该拿的。你可以拿油水,但事必须给我办好。”

    杨义愣了愣,随即猛地点了点头。

    宜生又看向孙勇和孙勇家的。

    孙勇为人木木呆呆,也不在小院当值,却是没什么好说的,重点是孙勇家的。

    “以后,若是少爷来了,先别让他进院门。”宜生慢慢说出了这么一句话,然后就见孙勇家的诧异地瞪大了眼睛。

    宜生却又看向了杨义家的:“你做不了重活,平日就跟着孙勇家的一起守门,若是有什么人来了,第一时间通知红绡或绿袖。”

    这话又让下面四人瞪大了眼睛。以前看门的可只有孙勇家的一个,如今却又加个杨义家的,还是只为了更快地报信?一个府内的小院子而已,看院门就要两个婆子?还把少爷拦在门外,还要第一时间报

    上去?

    连最迟钝的孙勇都意识到了异样。

    宜生却已经懒得说了。

    她只是拿出了四人以及四人子女的身契。

    见了这东西,无论心里有再多想法,四人也不敢说什么了。待把四人打发了,宜生又吩咐红绡告诫了一番院子里的其他下人,说的无非也就是些好好做事,看紧院门别乱放进人的话,只不过,这个不能“乱放进入”的人,是包括沈

    承宣在内的所有人。

    做完了这些,宜生才有了些安全感。

    但也只是一些。

    能用的人太少,自己的力量太弱,在这个伯府里,她甚至连自己都无法完全保护,要如何才能给七月建筑一个坚强的堡垒?

    如果可以,真的想带七月离开这里……

    但也只是想想而已。

    现在的她,太弱了。

    而若是想带七月走,那么她面对的,将不止是威远伯府,更是整个阶层,整个皇朝,甚至整个时代。

    敌人巨大地令人望而生畏。

    所以,只能依旧待在伯府,在有限的范围内,为七月营造最好的环境。宜生在纸上写写画画,一边写一边想着。起码,得先赚些钱。而她目前能想到的,自己也轻易就能做到的,似乎也就这一种了……宜生看着自己笔下的故事,脸颊都不禁有

    些发烧。

    她可从来没想过,自己竟然有靠写话本子赚钱的一天。

    而且,现在还连一枚铜板都没赚到呢。

    ……

    话本子赚钱大业先放到一边,在七月的生日宴之前,宜生又出了一次门,这次是带着七月,不逛街也不访友,而是,回娘家。

    以往宜生差不多每隔半个月就回一次渠府,而如今距离上一次回去,宜生虽不记得,红绡却记得清楚,“少夫人,您都快一个月未回过渠府了呢。”

    宜生点了点头,“那今儿就回去。”

    红绡便欢欢喜喜地开始收拾东西。这倒不是说红绡多喜欢渠府,只是她难得出府,以致于每次出府就难免像是过节一样。

    而且,相比别的地方,渠府还算不错的去处了,起码是少夫人的娘家。收拾好东西,宜生便带了七月,以及红绡绿袖两个丫头出了府。依旧是坐了曹升赶的马车,车声辚辚中,绕过半个京城,渠府再度出现在眼前,看着那熟悉的宅院,宜生

    却有种恍如隔世的感觉。

    可不是隔世么?对她来说,这就是隔了一世啊。

    父亲,哥哥,都是她隔世的亲人。

    “哎呀,大小姐回来了!”到了渠府门口,守门的大爷见了宜生,皱纹纵横的老脸笑地褶皱更深,马上拍了把身边的小厮,让小厮去报。

    “耿爷。”宜生笑着朝老人颔首。这是渠府的老奴,原本是宜生母亲的陪房,说是陪房,却又不同一般的下人,跟宜生的母亲关系很是亲厚。后来母亲去世,耿爷和耿奶也老了,宜生父亲念着旧情,不让

    老两口再操劳,两人却闲不住,又担了看大门的差事。“哎,大小姐!”耿爷响亮地应了一声,虽然年纪大了,嗓门倒还洪亮,“大小姐这次怎么隔了这么久才来?我家那老婆子昨儿还念叨呢,说做了红枣糕,结果莹小姐不喜欢

    吃,要是大小姐在这儿,肯定馋地流口水了,还有小小姐也喜欢吃……”耿爷说着,又探头看车子里,“小小姐可来了?”

    宜生笑着,转身将已经在路上睡着了的七月抱了出来。

    一见七月,耿爷脸上的笑更浓了:“哎,小小姐这可人疼的,要是夫人还在,不知有多喜欢。”

    宜生又点了点头,心里却有了些酸涩。

    耿爷年纪大,有些称呼已经改不过来,因此听着就有些乱。唤她大小姐,自然还是按她当时在渠府做姑娘时的叫法,小小姐是七月,则是顺着她的这个大小姐而来。

    至于莹小姐,则才是如今渠府正儿八经的大小姐,也就是宜生哥哥的长女。

    至于最后一个夫人,却是指宜生的生母,而不是渠府如今的当家夫人,宜生的继母崔氏。

    在门前与耿爷寒暄了一会儿,便很快有人引着宜生进了府。不过,时辰还早,父亲哥哥都还在翰林院未回,接待宜生的,是继母崔氏和大嫂梁氏。