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036
嘉兰失踪第35天。
在对飓风星球卓尔的表面进行了连续不断的探查之后，奥丁派出的大批侦察机中，终于有一架反馈回了部分残缺的信息。
与奥丁的推测不谋而合，无人机反馈的信息，证实了在这颗狂暴的星球上，确实有那么一片相对安全的登陆区。
“伽玛-1的直射点固定于行星卓尔赤道上西经88°的地方，在远离直射点的晨昏线附近，那些会引发电磁场混乱的风暴有所减弱，特别是北纬43度39分,西经79度23分的回音山（注一）——”
英迪娅神情肃穆，她站在控制台前，说着就打开了之前无人侦察机传送回的部分地形资料。卓尔星球表面的沙尘暴让全息图像不时模糊抖动，但还是可以看见一座巨大的盾状火山矗立在地表。
“和亚帕斯高原上的其他火山一样，回音山的高度让它能免于受到频繁的飓风和沙尘暴影响，我们推测食人魔海盗团就是经由这些火山口，出入他们位于沙漠地下的基地。”
凝神贯注地听完英迪娅的汇报，立于控制台另一边的奥丁点点头，面露赞许，“做得好，英迪娅。你和其他人都辛苦了。”
再一次仔细打量那些全息影像，奥丁很快就对双层舰桥下方的通讯员命令道：“通讯官，即刻命令机库准备好小型登陆舰。”
“遵命！”
“调至全舰队频道1022，所有星舰动力切换为离子推进引擎，标准轨道接近后，登陆舰即刻出发。”
“是！”
布置下连串命令后，奥丁的目光再次转向他的副官，说道：“英迪娅，现在开始舰桥交由你指挥。”
很显然，他是准备亲自带队登陆行星表面。
“指挥官！”英迪娅听见他这样说，不由面露犹疑，“现在情况还不明朗，您看是不是再等等？”
无人机对卓尔星球表面进行的大规模探查，没有发现任何食人魔海盗的行踪，这些十恶不赦之徒深藏于地底，反应如此平静的背后，是否在谋划什么？这其中万一有诈……
奥丁却抬手，正色道：“英迪娅，我没有丧失理智，也知道你在担心什么。我在父亲和红女王面前发誓一定会找回嘉兰，正因为如此，我才需要你成为我的后盾，准备随时接应我们。”
英迪娅张了张口，尽管心中仍有疑虑，却没有再多说，只应声道：“遵命。”
很快的，奥丁就通过传送梯来到“女武神号”位于六层甲板的机库。坐上指挥座，突击登陆舰支队已整装待发，只等他一声令下。
“出发。”
他挥挥手，浅紫的眼珠在这一刻变得无比锐利。
巨大的机库门缓缓向下打开，黑色战舰群依次分批离开母舰，它们训练有素，行动敏捷，犹如苍莽宇宙中出猎的狼群，从卓尔阴森的暗面，向着被伽马-1光芒所笼罩的昼半球驶去。
……
尽管掌握了相对安全的登陆坐标点，一进入卓尔大气圈，恶劣的天气情况还是让奥丁率领的突击登陆舰队不得不打起十二万分小心。
浓厚的云层就像海面的波涛，不断翻滚涌动，雷电接二连三劈过，划亮了天际。拥有漆黑装甲层的小型登陆舰，就像灵巧的雨燕一样穿梭在雷霆电光之间。
高速突破卓尔浓密的大气层，以奥丁为首的舰群，将厚云撕裂开一个大窟窿，而他们精确悬停的位置，正是亚帕斯高原回音山口正上方。
从万米高空向下俯瞰，能见度不佳，但回音山巨大的环形火山口已清晰可辨，而更远处，黑色的柱状物把天与地连为一体，那是这颗星球上最狂暴、最具毁灭性的力量——由尘土、沙砾及风互相作用构成的飓风柱。
这样的风柱，在这颗星球上不只一处两处，而是成百上千，难以计数。如果和飓风柱正面冲撞，别说是人，就是大型星舰也难以抵挡。
短暂停留后，奥丁就率领着他的舰队继续往下，向回音山火山口进发。
越是接近，就越令人惊叹自然造物的伟力。火山口的宽度，足以容纳数个阿瑟加德王庭都绰绰有余，不难想象，当有朝一日它喷发时，将是怎样一幕壮观绝伦的景象。
幸好眼下，巨人们尚未苏醒，整个亚帕斯高原的火山群都处于休眠当中。
“第一编队留在火山口原地待命。”
奥丁下令后，就率领着其余编队深入那道环形山口。顺着连绵不断的暗褐色岩壁垂直下降，登陆舰内，由外部采集器反馈回的气压、风力等数值都出现了显著变化，渐渐趋向平稳。
整个火山口内部，地形就像一个巨型漏斗，通过漫长的向下瓶颈后，在离山顶约三千米的黑暗深处，眼睛已无法起作用，但通过地形探测装置，各种数据仍能被实时反馈回舰船内部。
继续下降千米后，空间突然再次豁然开朗，变得极为广阔。
“报告！根据探测器返回的数据，我们应该已经抵达火山内部的岩浆房（注二）。”
奇怪的是，如今这儿并没有任何岩浆存在的痕迹，只剩崎岖不平、布满裸|露岩石的巨大穹顶和地表。这种情况看来早已持续了很长一段时间，但在火山之外，受到紊乱的电磁场影响，谁又能想到内部竟是这种情况呢。
怪不得那些穷凶极恶的食人魔海盗们，会把他们的老巢安置在这，极端恶劣的环境，就是他们最好的防护。
深入回音山数千米后，电磁干扰已可以忽略不计。没用太久，奥丁派出的侦察机这次不负众望，在黑暗又广袤的荒芜地带穿行过境，很快发现了海盗的地下基地入口。
那是一道圆形的钢铁巨门，就处于火山岩浆房中央地带，与周围的岩石融为一体，但探测器不会骗人，它显示这道门连通着一条斜斜向下的通道。
飞行通道的宽度足够容纳中小型舰船通行，看样子应该是由火山道改建而成。令人感到不安的是，入口处那扇本应起到防护隔绝作用的重型大门，此时却完全洞开着。
再次派出无人侦察机进行探测后，确定通道内部没有埋伏陷阱，它就是那么不设防地门户大开。
指挥座上的奥丁眉头微蹙，俊美但消瘦的脸庞有一半沉在阴影里。
即使曾和食人魔海盗数度交手，这样诡异的情况奥丁却是第一次碰到。从一开始，从他的舰队抵达卓尔星球暗面，情况就似乎处处透着不对劲。
“再等等。”
想找到嘉兰的念头，哪怕每时每刻都在变得越来越迫切，可作为整个军团的最高指挥官，奥丁却不得不为每一个忠心耿耿、誓死追随他的下属，他的将士们负责，他必须让理智战胜情感占据上风。
好在派出的侦察机速度极快，接收指令后，它们就进入飞行通道内，边探测边同步绘制出这座食人魔基地的全息地图。
漫长的通道一直延伸到地底深处，越往前，地形就越复杂。除主干道以外，还延伸出了多条分岔路口，就如同大树的根系一样。
复杂的交通网，又连接着许多建筑，它们并不单一，而是一层层、一片片递进，基地从回音山深处一直向南方延伸到了闪金沙漠，庞大的规模超出了奥丁和许多人的预料，与其说这是座基地，不如说它更像一座地下城市。
但这并不是让奥丁和其他人最惊讶的。
“报告指挥官，目前为止基地内没有探测到任何生命活动的迹象。”
这，才是最让人感到惊讶费解的。
整座规模宏伟的地下都城，难道会像他们眼下身处的岩浆房一样，只是一个空壳？
虽然基地全景还没有完整绘制出来，但再拖下去，想来也不会有什么大的变化。
经过短暂思考，奥丁开始下令：“第二编队原地待命，其他人跟着我进去。”
将两支编队留下作为接应，奥丁就率领着其他编队鱼贯进入了飞行通道。
顺着主干道一路往前，沿途所见，钢铁升降平台，钢铁通道，钢铁瞭望塔，暗红色既像锈迹又像鲜血，混合着腐臭味，处处透露着令人战栗的粗野与阴暗，倒非常符合食人魔一族的风格。
奥丁亲自率领着他的飞行编队，搜寻了半天，一无所获。
海盗们就像凭空消失了一样。
一排排钢铁管道向上方被挖凿出地洞顶部延伸，黑色立柱被烧得通红，火焰从顶端出口升腾而起，利用火山岩浆的高温而建造的冶炼厂仍然没有停摆。金红色的液态黑钢正从特制管道内流出，注入下方圆形的巨大冶炼池中。
从这里的情况来看，食人魔海盗就算离开也应当没有太长时间。
这地方太大了，一时半会儿很难发现更多有价值的线索。
这时，登陆舰内，位于奥丁左手边的通讯官按下佩戴在耳廓边的通讯器，回头上报道：“报告！负责数据汇总的第二编队传来消息，说是侦察机在海盗基地四层，也就是我们所处的这层发现情况。”
“坐标。”奥丁的话极为干脆。
小个子的通讯官按住通讯器，稍稍停顿，马上回复了一串坐标，并补充道：“就在西北方，离这座冶炼厂不远。”
奥丁点点头，“非战斗人员留舰待命，留一支小队保护舰船，以防万一。其他人穿上防护服，和我一起离舰。”
卓尔行星表面的空气成分并不适宜食人魔长时间呼吸，当然也不适宜阿瑟加德人，暴露超过三分钟，就会有生命危险。而在星球极深的地底，这座海盗的地下城市里，空气显然经过了处理改造。
不过，每一步行动奥丁考虑得都十分严密谨慎，他还是命令所有离舰战斗人员穿上了防护服，避免之后可能的潜在危险。
通过定向传送，伴随着数道蓝色光柱，奥丁和他的小队出现在一片空旷场地中。而他一现身，提前登陆的一队人马就立刻向他走来。
“指挥官！”
身穿与帝国军服配套的黑色修体防护服，这些士兵们纷纷抬手向他行礼。
除了高温外，空气中还飘荡着一股食人魔身上常见的腐臭味，但这些并非难以忍受，让奥丁真正感到触目惊心的，是不远处耸立的那一排排处刑石柱。
粗略估算，将近上百具风干的尸身就那样被弃之不顾，所有尸体无一例外，都被开膛破肚，并遭到斩首，又从阴|部被自下而上穿刺直至脖颈，从他们异常扭曲的姿态来看，这些人都是活着被掏空了内脏。尸体上残余的服饰，可以看出他们来自各个种族，应当都是些被海盗虏劫来的平民，其中甚至还有未成年的孩童。
“再多叫些人，把这些人放下来，装进收容舱。”奥丁声音低沉，对身边的下属命令，“无论如何，我们都该还这些无辜罹难者最后的尊严，将他们带回去，让他们安息。”
“是。”
“指挥官！”奥丁对面，一个方脸长相粗犷的中年人向他举手敬礼，“我是第三作战编队的中尉泰托。”
奥丁点头，问：“泰托中尉，你有什么需要汇报的吗？”
泰托又挺了挺背，回答：“是的，指挥官！”
说着，泰托就从背后伸出手，将一件血迹斑驳的外衣递交给奥丁。
“这是刚才抵达这里时，我从其中一名死者身上发现的。”
看到那衣服的瞬间，奥丁整个人就像站不稳似的晃了晃。
无论雨后天空般的浅蓝面料还是闪闪发亮的精细刺绣，都能看出这件长袍价值不菲，哪怕沾满血污，奥丁也绝不会错认，那正是他和嘉兰婚礼当天，他亲眼看见嘉兰穿在身上的大婚礼服。
那一瞬间，奥丁体会到了心脏活生生被撕裂的痛，他连声调都变了，“你从哪里找到的？！”
奥丁的样子让泰托也吃了一惊，这位从不失态的军团统帅，此刻却是一副天都要塌了的表情。
“就在那边，我可以带您……”
泰托立刻伸手，指了个具体方向。
但他还没来得及把话说完整，脸色可怕的奥丁就瞬间越过他，几乎狂奔了过去。