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“欢迎大家来到格林家，”克里斯强自按捺自己激动的心情，他的声音微微发紧，这是他第一次以格林家继承人的身份开口，“我代表格林家欢迎你们的到来。”他行了个礼后退了一些，露出身后站在一起的格林夫妇。今天老格林先生穿着宽松的黑西装，而格林夫人则选择了一件宝蓝色的高领长裙。这种蓝宝石一般的颜色很容易把人衬得黯淡，可偏偏格林夫人保养良好的白|暂肌肤在那样的映衬下反而散发出一种珍珠一样的光芒，—看上去贵气极了。
“欢迎，我的朋友们！”相较于克里斯紧张中带着拘谨的礼貌，老格林先生显然随意得多，他在匹兹堡这么多年的经营就是他的底气，不论匹兹堡的上流社会曾多么看不起这个淘金起家的穷小子，几十年后的今天，他也成了跺跺脚匹兹堡都要抖一抖的人物了，“大家都知道，我的儿子克里斯刚刚完成一趟极为惊险的旅程，感谢上帝，让他能够安全回到他的老父亲身边。只是可怜那些人，”他的声音渐低，举起手中的高脚杯，“为那些在海难中不行罹难的人们祈祷，愿他们行至上帝身边，永享安乐。”随着他的动作，客厅里的所有人都举起了高脚杯，房间里满是低低的祈祷。
虽然不信上帝，但西塞罗还是郑重把左手食指跟中指交缠，放在唇上，向他心中的酒神祷告。
良久，老格林先生才抬起头，他提高声音，“世事无常，而上帝自有其安排！”他拉过克里斯，在格林夫人没有意识到将要发生什么之前宣布，“我今天正式宣布克里斯.格林成为格林家下一代的继承人，他将拥有我名下的一切。至于我夫人的产业，也将全权由他处置，是不是，我的夫人。”或许是因为年龄，老格林先生现在已经没有格林夫人高了，这使得他不得不略微抬头才能正视他夫人的眼睛。
今天匹兹堡上流社会的几乎所有人都到场了，女方对自己的嫁妆有处置权这本就是不成文的规矩，尤其格林夫人只有克里斯一个孩子，她的嫁妆按理说肯定是克里斯的。但这不代表格林夫人未来不会改变主意，谁知道某一天这位夫人会不会突发奇想把自己的嫁妆给随便什么人呢？鉴于格林夫妇之间冷淡的关系，整个匹兹堡的夫人圈甚至为此下了赌注。
不论格林夫人是否知情，在今天这种场合，老格林先生的先斩后奏都断了她的退路。就算大家都知道他们之间关系不好又怎么样？到了这一步，格林夫人的不同意不仅仅关系到她的嫁妆，更在影射她对克里斯成为继承人的不满。而一旦“格林夫人跟格林先生当场争执，反对唯一的儿子成为继承人”的消息泄露出去，整个格林家的产业都会受到影响。
格林夫人虽然不懂怎么经营产业，但她绝对算是个聪明人，短时间内，她已经明白自己被老格林算计了，“当然，克里斯是我最爱的儿子，也会是我唯一的继承人。”几个呼吸间，格林夫人露出一个慈祥的笑，她十分自然地把自己的手从她丈夫的臂弯里抽出来，姿态优雅地整理了一下克里斯规矩的领口，“你可是我儿子，当然值得最好的。”从头到尾，她没有说自己同意丈夫的提议，但老格林先生的目的已经达到了。
“啪啪啪”，一阵掌声，或许有人看出了格林夫妇之间的机锋，可那又怎么样呢？记者报道出去的只会是“格林夫妇恩爱异常，将所有财产留给唯一继承人”，而公众所要知道的，就只有这些就够了。
哦，或许还要加上一个，不少人都一边鼓掌一边注意到第一次被正式承认的格林家的继承人，青年的脸由于激动而涨得通红，蓝色的眼睛里满满的都是单纯的感激——老格林养出了一个表里如一的真诚的继承人呢？有些人对视着，露出会意的笑，一个单纯的继承人，没有什么比这更好了。
拉着克里斯的手，格林夫人看了看四周，再次开口，“在这个高兴的时刻，我也很荣幸地宣布一个消息...”她顿了一下，拉过旁边一位小姐的手，看上去要把那只手同克里斯的牵在一起。
格拉蒂斯羞红了脸，她微微低着头，漂亮的卷发从她的脸颊滑落，十足少女的娇|羞。她从没有像现在这样接近成功——肯特家的崛起，自己以后的奢华生活，马上就要到手了。
眼看两只手就要牵到一起，亚塞尔甚至准备好了第一个开口庆贺。他看到了刚才格林夫妇的交锋，既然格林夫人退了一步，那么现在老格林先生就没有不同意的道理。只有等待和忍耐才能得到自己最想要的，亚塞尔牢牢记得那个人的话，他们谋划了这么多年，一定会成功的。
“酒神在上，您实在是太客气了，伊丽莎白阿姨，”一只修长的手毫无预兆地插|在了克里斯和格拉蒂斯之间，在外人眼中，那只手只是按照礼仪牵过格林夫人的，以完成一个吻手礼。可在当事人眼中，就是实实在在地横插一杠了，“我还以为会是洛克特叔叔来宣布这个好消息，您愿意亲自来宣布真是我莫大的荣耀。”说着他整个人挤在了克里斯跟格拉蒂斯中间，行了一个吻手礼。
克里斯和格拉蒂斯都被西塞罗的举动弄蒙了，格林夫人倒是反应快，她一下子没懂西塞罗的意思，不过现在不是纠缠的时候，她顺着对方的话往下说，打算尽快转到刚才的话题上，“你不用这样跟我们客气，克里斯对我们说过，你救过他两次，你是他的...”格林夫人本想说“你说他的好朋友，肯特小姐和克里斯的订婚仪式你一定要参加”，可她的话还没说完就被打断了。
“感激您的诚实，酒神在上，我再也没见过比格林家更遵守承诺的人了。”西塞罗像是从格林夫人的话里得到了什么保证，他兴高采烈地转身拉住克里斯的手，向整个匹兹堡的上流社会宣布，“我曾同克里斯签订过一份协议，我完成我所承诺的，他将成为我三年的公开情|人，”说着，西塞罗亲昵地靠近克里斯，“我曾担心这份协议不会被格林家承认，当然格林夫人犹豫了很久，我甚至以为我会面临毁约。但没想到...”他看着格林夫人，满眼感激，“您是那样的大度，酒神在上，信守承诺的人总会得到他老人家的眷顾。”
在场的所有人都被这突如其来的宣言震惊了，在上流社会男人跟男人之间到有不少“亲昵”的传闻，可像这样光明正大地宣布出来的可太少见了。
“该死的西塞罗，你都在说些什么啊！我什么时候答应过你那个什么...该死的你到底在干什么？！”最先反应过来的居然是克里斯，青年原本红润的脸颊变得更加耀眼，他用力想要甩开西塞罗的手，但却发现对方如同夹住了猎物的蟹钳，死死地扣在他的手上。
西塞罗的脸上挂上一个玩世不恭的笑，“哦，我亲爱的克里斯，当着先生小姐们的面，还请你诚实的回答我几个问题，以格林家的荣誉为誓。”
这一系列的变故完全出乎了格林夫人和亚塞尔的预料，在他们能阻止前，理智已经被怒火烧光了的克里斯已经按照西塞罗的要求发过誓了。
“那么，克里斯.格林先生，您是否向我承诺过您全部的忠诚？”西塞罗动了动他们交缠在一起的手指。
“是的，但那是在我能力范围内...”克里斯承认，但他清楚的记得那是有前提的，他的忠诚必须在他的能力范围内。
“后来，克里斯.格林先生，您是否宣称我将拥有您全部的感激？”西塞罗提高声音，打断了他的解释。
“是的，但是...”克里斯再次点头，他想解释他也确实感激西塞罗，为此他会做任何别的事情做为回报。
“酒神在上，感激您的诚实，”西塞罗再次开口，“最后一个问题，您是否承诺过将您三年的自由交于我支配？”
“我...”克里斯下意识地看向格里斯蒂的方向，他知道西塞罗提到的“三年自由”是那张“船票”的代价，当时格拉蒂斯曾哭着告诉他那只是“权宜之计”，现在看来，他从一开始就落入了对方的陷阱。
西塞罗的步步紧逼不仅让克里斯疲于应付，格拉蒂斯和亚塞尔同时想起那个男人在泰坦尼克号上逼迫过他们的疯狂。格拉蒂斯小心地把自己掩盖住，她知道今天已经没有机会宣布她跟克里斯之间的关系了，当务之急是不能让西塞罗把他们的协议揭开。
没能看到心爱女孩的反应，克里斯却反而有了一种男子汉的担当，无论当时是不是出于格拉蒂斯的恳求，答应西塞罗协议的毕竟是他本人。这么一想，克里斯有了一种莫名的勇气，刚刚的气弱一下子消失了，“是的，我是答应过，但那只是权...”耿直的克里斯相信只要自己解释清楚一切都迎刃而解的。
“那么，酒神在上，您承诺忠诚于我，感激于我，将您的自由交付于我，难道这不是一份公开的求|爱宣言？”西塞罗轻|佻地晃了晃他们十指交缠的手，“在萨米尔松家，我们已经在酒神的见证下缔结契约了，虽然只有三年。”说到最后，他似乎很是遗憾。
“我...”克里斯张了张嘴，跟结婚誓词相似的内容被西塞罗就这样说出来让他总觉得哪里有些不对，但无论是忠诚、感激还是那三年的自由，也都确确实实源自于他的承诺，克里斯茫然地看着周围的人，每个人眼神中的意味深长都让他觉得羞|耻。下意识地看向自己最依赖的人，格林夫人看似不经意地别开了眼光。克里斯觉得有什么重重砸在胸口，他几乎要喘不过气来了。
“格林家自然会遵守承诺，我跟夫人已经商量过了，只是还没跟克里斯说，西塞罗，你太着急了。”谁也没想到，说话的会是老格林先生。他们更没想到的是，这位格林家的现任家主居然直接承认了那个荒唐的公开情|人关系，“这三年我们不会为克里斯订婚、结婚，但就如同你承诺过的，你们是平等的。”老格林先生当然不是不生气的，事实上西塞罗刚开口的时候他差不多气疯了。可是转念间他想到刚才格林夫人的动作，想到那些人的算计以及跟西塞罗的交易，老格林先生一下子就明白这个“公开情|人”会是保护克里斯的最好掩饰。
不过对西塞罗举动的认可并不代表他的完全妥协，那个“平等”就是他的警告，要是西塞罗敢借着“公开情|人”的名头真的对他儿子做些什么，他不介意让这个两西西里来的小子明白明白匹兹堡的老格林有多么不好惹。
有了老格林先生的同意，闹剧一般的“公开情|人关系”居然就这样被整个匹兹堡的上流社会接纳。当然私下里他们大多看不上格林家的教养，可形势比人强，只要格林家的钢铁业还是匹兹堡的巨头，他们就不敢明面上说什么。
这场宴会以一个震惊整个匹兹堡的契约开启，使得后面发生的所有都显得乏味至极。克里斯在后半段更是被死死地拴在西塞罗身边，母亲的规避和父亲的“出卖”让这个刚被确定为继承人的可怜青年遭受了巨大的打击，以至于直到宴会的最后他都没能振作起来。