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从晖庆殿北面的千步廊进入嘉猷门，再沿着右侧的夹城走到元武门。出了元武门，穿过禁军所在的北衙,就是禁苑地界了。
大宁朝的禁苑，是宫城北面大片土地的统称。它最主要的作用就是戍卫紫宸宫，成为宫城北边的屏障。
禁苑的幅员辽阔，甚至远远超过诏京城一百零八座里坊的总和，甚至还将前代杜鹃皇朝的都城遗址都包裹在了其中。
除去亭台楼阁、宫亭阙舍之外，禁苑里还有六七处果园，分别种着梨、桃、樱桃、葡萄，并设有禁苑留侯使负责看护。
赵阳的兽园，在西樱桃园的北侧，原本是前朝一座废弃佛寺的后花园。赵阳命人拆除了部分屋宇，砸毁其中的佛像与桌案，又建造起兽牢与围栏，还高高地挂起了他亲手设计的旌旗，远远望去倒好像是军营阵地一般。
陆幽跟着赵阳来到兽园的时候，天色还早，皇帝与诸位宾客都尚未到来。他被领入了北边的一座三层阁楼内，赵阳随即屏退左右，又关门闭户。
“换衣服。”
赵阳命令陆幽取下面具，然后甩给他一套与自己一模一样的穿戴服饰。
“穿好它。一会儿躲在这里不许出声，我让你出来你再出来，听懂没有？！”
陆幽点了点头，又忍不住多问了一句：“您想要让我做什么？”
“少废话，问这么多干什么，照着做就是了。”
瞪了陆幽一眼，赵阳转身，还将门用力一摔。
紧接着，陆幽听见了上锁的声音。
等到赵阳的脚步声远去之后，陆幽开始打量这间幽暗的楼阁。
这里原本应该是供奉佛像或收藏经卷的佛塔，不过陈设已经被赵阳彻底地改变了。绕过摆在门口的落地屏风，后面居然是床榻宝帐，边上三不靠地摆放着衣柜镜台等物，一看就知道赵阳曾经在此过夜。
陆幽走到镜台边上，开始卸下脸上的面具，梳头，换上华贵的衣物，一点一点全都整理妥当了，这才重新走到门边上，留心去听外头的动静。
鼓声擂擂，人语喧嚣，想必是筵席即将开始。
陆幽心里头好奇，于是抵着门缝儿向外头张望。只见面前大约十来步的地上，竖着一架雕龙画凤的泥金座屏，前面显然就是皇帝的御座，而赵阳就坐在御座的右侧。
再接着看，御座下方的左右两侧，则是受邀的门下省、史馆诸位官员，更远些的地方，还有弘文馆的贵族子弟。
陆幽自认为什么都没有多想，可是目光还是自然而然地找到了唐瑞郎。
此时此刻，唐瑞郎虽然端坐在席位上，可是目光却不安分地四处游动逡巡着。
莫非是在找……
陆幽赶紧收回心神，责怪自己都什么时候了还在胡思乱想。他深吸一口气摒除杂念，然后换了一道缝隙，将目光投向更远处。
宾客席位的最南端是一大片铺着黄色砂石的开阔场地，四周围竖着二尺余高的围栏，有几分类似于校场。场地的最南端放着好几个比人还高的大笼子，虽然全都用黑布罩得严严实实，却还是能够感觉到大型动物的沉重鼻息。
不仅如此，陆幽还嗅见空气中随风飘来了一股食肉猛兽的臊气——就连北边都闻得到，那些坐在南边的官员们可想而知该有多么难熬了。
闻着这种臭味，一边品尝着新鲜甜美的樱桃，想必与会的诸位官员都会一辈子铭记着这场别开生面的筵席。
陆幽干脆找来了一个软垫，在门缝前面席地而坐,偷看外头的动静。
筵席一开始，首先进行得是一些动作灵巧、 难度颇高的杂耍百戏。身着艳丽异邦服饰的男男女女，陆续来到宾客席位之间的宽敞空地上。他们或吐云喷火，或腾空走索，或跳剑弄丸，动作皆是行云流水一般的灵巧，时而让人屏息凝视，时而又令人赞叹不已。
正在气氛逐渐热烈之时，一曲胡乐终了，杂耍艺人纷纷退场，紧接着又开始有马蹄与犬吠之声从远处传来，随后又有鸡鸣与羊叫，伴随着一阵阵铜铃与鞭打的使令之声。
看起来，接下去就是厌兽的表演了。
因为视线被御座所阻挡，陆幽无法看清楚表演场上所有的景象。他努力了好一阵子，最终还是放弃了，坐下来揉着酸痛的脖子，一边想着待会儿赵阳又会让自己做点什么。
听外头的声音，此刻进行表演得都还只是鸡羊猪狗一类的家畜，禁苑里头真正当家的虎豹都尚未登场——赵阳总不可能让他去和老虎肉搏吧？退一万步说，若是他出事受伤，赵阳也不敢在身上弄出一模一样的伤口来。记得上次射礼弓箭打了手，赵阳也只是随便把手包了一包，压根就没有弄出伤口来。
听说越是对别人残忍狠毒的人，自己就越是贪生怕死，也许赵阳也是如此。
也罢，事到如今，胡思乱想也没有什么意义，且等待着就是了。
这边陆幽被锁在楼阁里头枯等，外面却是精彩纷呈。
那驯兽人让白马衔着金杯，跳了一曲倾杯乐，而后所有厌兽的人畜朝向御前拜过之后离了场。接着上来的却是四五个□□上身，皮肤精瘦黝黑，花白络腮胡，头缠布巾的天竺苦行僧。
赵阳得意地说，这几位天竺幻术师，都是他重金从西域那边寻觅而来。所表演的法术，大宁朝之内绝对没有人能够效法。
众人被他说得好奇不已，耳边乐声复起，只见第一个幻术师席地而坐，边上有小奴取来火把，竟然将他头巾点燃。众人正惊愕之间，幻术师竟又举起地上的油坛朝自己倒头浇下！
顿时间烈烈火焰腾空而起，黑烟滚滚，焦臭四溢！
别说是在场的官员，就连皇帝都发出了惊呼。可左右武卫还没来得及上前灭火，却只见那幻术师竟然好像感觉不到疼痛似的，从容起身，沿着场地来回走动。俄而黑烟散去，明火也熄灭了，再去看那幻术师身上，竟然毫发无伤，就连那顶头巾也都是簇新的，并无半点焦痕。
天竺幻术，果真名不虚传。
这之后，余下的几位幻术师又轮番献艺。有刳肠剔骨，有折臂断头，有断舌复续，还有吞吐毒蛇……万般的触目惊心，却又总是能够化险为夷，看得众人是目瞪口呆。
陆幽也隔着门缝儿望见了一点，当下觉得无比猎奇，却又嫌弃它太过血腥，果然也就只有宣王赵阳这样的人，才会对此欢喜热衷不已。
几位天竺幻术师表演完毕也纷纷离去，不知不觉已经临近日中时分。
虽说这次原本是樱桃宴，但是光吃樱桃显然也是不足够的。在传膳之前，赵阳却又提出了一个古怪的要求。
“父皇，儿臣听说虎肉补脾胃，益气力，壮筋骨。是王侯才能够享用的珍馐美食。今日机会难得，儿臣想请诸位与会的卿家尝一尝这虎肉的滋味。”
虎肉，对于大宁朝的皇家而言并不陌生。每天秋季的田猎时节，总有捕获猛虎的机会，并将虎肉作为祭祀与赏赐的食材。因此皇帝并没有回绝赵阳的提议，且看他如何发挥下去。
赵阳得了应允，立刻转身面向群臣：“可是我这虎肉，只赏赐给有勇有谋的好汉！想吃的话，还请诸位自己动手来拿吧！”
说着他就挥了挥手。
站在校场最南边的侍从，立刻将罩在笼子上的黑布掀开。
只听一声虎啸冲天而起，木笼内竟然关着一头吊睛白额大虎。在午时明亮光线的刺激之下，猛虎起身做惊恐状，口中呼哧有声，利齿褐黄之中隐隐可见血红。
猛虎现身，满座皆惊。坐得离校场较近的几个弘文馆学生，甚至还惊叫着起身躲避，私下里顿时一片嘈杂。
“哼，这点胆子都没有。大宁朝怎么就交到你们这些废物的手里头了？”
赵阳嘟囔了一声，朝着那些胆小的官员冷笑。
“我当然没叫你们拿它当对手，你们只配对付那些家伙……”
说着，侍从又掀起了另外一座木笼上的罩布，笼子里头关着的，竟然是五六只小老虎。
只听赵阳又道：“这些幼虎，都是那头猛虎的子嗣。都是还没有断奶，尚未吃过生肉的年纪，肉质自然也是鲜美无比，又不带有成虎的腥膻。现在门下省、史馆和弘文馆里头，给我各自选出一人来射虎。射中右肩的为上，射中右耳的为次等，射中其他部位的均为下等。若是一连三箭都射不中的，待会儿就只能吃猫肉。当然，本王也会一显身手，都听明白没有？”
说完这番话，赵阳借口留给众人推选射手的时间，快步转身前往北面楼阁，打开锁走进门中。
他刚才所说的话，陆幽都听得真真切切，一见他进来就摇头道：“这事使不得！”
赵阳厉声反问道：“你难道射不好？！”
陆幽急忙摇头解释：“射杀那些小虎，我觉得实在是……不太合适。”
“不合适？”
赵阳像是听见了一个笑话，冷冷地看向陆幽那与自己一模一样的脸庞：“没人问你合适不合适，我就问你做还是不做。你这么可怜那些小虎……不如就当它们这辈子第一顿肉食如何？！”
陆幽打了一个寒战，不再说话。
接下去，两人互换身份。陆幽缓步走出了楼阁。
在一旁等候的侍者立刻送上弓箭，他沉吟了片刻并没有伸手去接，反而问道：“人都选出来了没有？”
侍者答“有”。紧接着就看见三个人从席中站起，其中赫然就有唐瑞郎。
“臣有话要说。”
唐瑞郎主动道：“寒食那日的射礼，微臣输给了宣王殿下。今日臣请先发，为宣王殿下射下最好的虎肉，不知陛下与殿下意下如何。”
这家伙又来凑什么热闹？难不成他能对那些尚未断奶的小虎下得去手？
陆幽心中暗暗惊愕，一边又庆幸他替自己挡住了一次纠结。眼下似乎也找不出比这更好的选择，他于是点了点头，命人将弓箭拿过去交给了唐瑞郎。
校场上的侍者，已经将小虎从木笼子里放了出来。只见唐瑞郎走到木栏边上，弯弓搭箭，摆出瞄准的架势。
幼虎尚且不知危机迫近，都天真无邪地看着他。倒是一旁木笼中的母虎骤然狂暴起来，发出海啸山摇一般的咆哮声。
它想要保护自己的孩子们，却又无能为力……天底下最痛苦的事，或许莫过于此罢。
陆幽心中纠结矛盾，却不得不提醒自己，这一时的心软或许会给自己带来无穷无尽的麻烦。
小不忍，则乱大谋。
而就在他不断说服自己的时候，唐瑞郎已经镇定自若地射出了第一支箭！
清脆的弓弦声，伴随着母虎撕心裂肺的怒吼声，深深地插入了小虎面前的沙地中。
如此明显的失手，不禁让在场的众人窃窃私语、议论纷纷。然而唐瑞郎却又从容不迫地举箭再射，可接下来的两枝箭，也全都没有射中任何一只小虎。
他显然是故意的。
短暂的愕然之后，陆幽似有所悟。
这时候唐瑞郎收起了弓箭，转头朝着他微笑道：“不知道瑞郎的表现，可否与殿下心中所想的，是同一个意思？”
这家伙……真是聪明。
陆幽此时心中已经一派清明，故意冷笑道：“真没意思，一下子就被你看穿了本王的意图。早知道我就应该换个人来射这第一轮。说不定还真会有哪个蠢材乖乖地上当呢。”
听他们两个这一问一答，众人纷纷醒悟，原来射不中才是好的。皇帝捋捋胡须，显然对这样的发展十分满意，又故意问陆幽道：“宣王也别卖关子了，说说你和瑞郎在打什么哑谜。”