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51.第五十一章

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    行至半道,天降雪。

    雪下得不密,大朵大朵的,疏疏散散地飘落,别有一番情致。

    路滑,凤辇行得慢,以求稳当。宫人高举伞,挡去风雪。皇后坐在辇上,阿祁与李华分别在两侧侍奉,不时说些话。

    “看魏贵人与薛美人相处投契,想来是真搭上线了。”阿祁说道。

    李华接口:“还打量着殿下不知呢。”

    薛美人入宫时,她宫里的宫人皆是内侍省安排,皇后安插了几个人进去,有两个尤为机灵的,已入了薛美人寝殿之中侍奉。一举一动,只有长秋宫不想知道的,没有长秋宫无法知道的。

    皇后看起来有些乏了,微微倚靠着,眼中有一些迷蒙,她没有应声。李华与阿祁便默契地止了话。

    掖庭地处偏僻,与长秋宫离得远。

    凤辇走出永巷,便见前方有一女子领着侍女匆匆而过。那女子在雪中走得急,却因路滑而格外小心,一手扶着侍女的手,这欲快而快不得的模样,便使得她更为焦急。雪已落满了她的发顶与双肩,她也顾不上擦一擦。

    皇后定睛看去,一旁李华见了,便道:“殿下,那是晋王妃周氏。”

    “是她。”皇后道,语气是肯定的。

    至于为何在这飘雪的天气里这位深居简出的晋王妃会入宫来,并无人惊奇。魏贵人总喜欢变着法儿的折腾她这位出身不显的儿媳,晋王又是个混账,从不知护着王妃,晋王妃似乎也不想与魏贵人对上,便由着她折腾。

    因两处立场不合,李华有些许怜悯这周氏,更多的是暗自痛快。这魏贵人又办了一件蠢事。儿子与儿媳是一体的,她如此光明正大借着孝道压制周氏,周氏是不安生了,晋王便有体面了吗?只徒惹人笑罢了。

    周氏自前方横道走过去了,并未看到凤驾。

    皇后抬头看了看天色,冬日的雪下上一日一夜都是常事。她转头与阿祁道:“送把寻常的伞去与她,告诉她我已走远了,令她不必特意来拜谢。”

    阿祁一愣,福了福身,取了小宫娥递上的一把伞——伞上并无长秋宫的印记——给周氏送去了。

    这只一小小插曲,众人并未放在心上。晋王妃可怜,但若是晋王执迷不悟,她可怜的日子,还在后头。这世上的可怜人何其多?怜悯是怜悯不过来的,能做的也就是看到了,便在力所能及处帮一把。

    晚上,夏侯沛过来了。

    这年岁的孩子如抽条般的长个子,夏侯沛的身高已超过了她的十一哥,长得纤细而挺拔,如一个正在翩翩长成的少年郎,秀气俊朗而朝气蓬勃。

    夏侯沛心情不差,走入殿来,见殿中祥和,便知今日后宫没什么不好的事儿。至于那位薛美人,除了她自己,谁都没将她当一回事。她腹中所孕是男是女两说,纵是男孩,生得下生不下亦是两码事,就是生下了,长不长得大也无人敢担保。就如当年魏贵人以夏侯沛比兄长们年幼为由,认为她构不成威胁那般,如今也是一样的,唯一不同的是,皇帝老了。

    有宫人上前除下夏侯沛厚重的外袍,她稍稍站了站,待身上宽松了,便大步上前,笑嘻嘻地唤了声“阿娘”。

    皇后看了看她,眉间柔和道:“坐下。”

    夏侯沛也不推辞,坐到皇后的身旁,在皇后身旁有空位时,她是绝不愿坐得远的,哪怕只是一臂的距离,她都嫌太过遥远。

    “听闻阿娘今日去看了薛美人?”夏侯沛问道。

    皇后“嗯”了一声,没有说下去。

    夏侯沛却很好奇:“她果真有孕了?魏贵人便不急吗?”她们搭上线了,魏贵人好有三十了,自是比不过青春娇嫩的薛美人的。魏贵人需一个皇帝的宠妃在皇帝面前说好话,薛美人需一个优势的妃子让她在宫中立稳脚。

    但女人一旦有了孩子,便难免为孩子多想一想,若是个皇子,想的就更多了。

    “她怎会急?”皇后笑了笑,笑意淡到了极点,甚至是厌恶的,只是一晃而过,夏侯沛几乎要以为自己看错了,便听皇后又道,“她最擅的便是一不做二不休。”

    夏侯沛总觉得皇后话里有话,只是她没有多想,温柔而专注地看着皇后,笑一笑,道:“满宫上下,没有阿娘不知道的。”

    在她心中,皇后就是一个完美的人。谁知,皇后却摇了摇头,少见地显出一丝懊恼:“宫禁内外,始终握在圣人手中。”皇帝对宫廷的掌控着力之重,哪怕她苦心经营多年,也不能撼动。

    夏侯沛却笑了,有些调皮地道:“这不奇怪,他是‘圣人’啊。”圣人二字被她咬出怪异的声调,显然饱含调侃。圣人就是无所不知的,没有无所不知的能力,哪儿称得上“圣人”?

    皇后让她逗得笑了一下,只是很快,便严肃道:“不许你如此议论你的父亲。”她从来不会在夏侯沛面前说皇帝的坏话,引得她对皇帝不敬,她从来都是教导夏侯沛要做一个孝顺的人。

    夏侯沛是知道的,当即便乖乖认错:“儿知错了。”

    皇后满意地点点头。

    外面的雪越下越大了,丝毫没有停下的意思,可以想见,明日晨起,怕是连开门都有困难。

    夏侯沛干脆就赖这不走了:“雪天路滑,儿若是摔着了,阿娘就该心疼了,儿不舍得阿娘心疼,让我在这留一宿吧。”

    皇后心知杜明她那点儿小把戏,若是真担心雪天路滑,这时就该趁路上还没积起雪,赶紧回去才是。

    她就是想在这儿赖着。

    见皇后没说话,夏侯沛恬不知耻地装起可怜来,抱住皇后的手,泪眼汪汪地道:“阿娘,摔倒了会疼的。”

    皇后无奈:“我总不能永远惯着你。”

    夏侯沛呼吸一滞,瞬间便如常,她敛下眼中的哀伤,笑道:“为什么不能?你是我阿娘,永远都是。”后面的四字,她说得极轻,像羽毛一般轻柔,让皇后听了心软,让她自己心如刀绞。

    皇后就是拿她没办法,只得允了她。命人去含章殿取夏侯沛的书本笔墨与换洗衣物来,明日便直接从长秋宫去太学。

    夏侯沛暗自在心中雀跃。

    与小时候不同了,她原来的住处与皇后的寝殿太近,是不好去住的。长秋宫中房舍多,皇后便新择了一处朝向好,又温暖的殿宇与她今夜暂居。

    到了睡前,令人取被褥来。皇后亲自为她铺设床榻。

    夏侯沛站在帷帐旁,看着皇后弯身,双手在锦衾上划过,被褥被抹得整齐平滑。她心中的感动就像要满出来一般,眼睛也有些湿润起来。

    铺设床榻毕竟是一件简单的事,皇后不常做,也做得极好。她直起身,修长的身形在柔和的烛光下显出一层女子的温柔光芒。

    夏侯沛在皇后转身前便收拾好了情绪,她笑眯眯地上前,道:“又让阿娘费心了。”

    皇后眉眼间的宠爱如此明显:“多与你置了一床被褥,安心睡吧,不会冷的。”

    这是让她早些安置的意思。夏侯沛却不知怎么拉住皇后的衣袖,道:“阿娘,你再陪我一会儿吧。”

    她的话来的十分突兀,但她丝毫不怕被拒,她知道,只要她想要的,阿娘一定会给,哪怕在她预料之外。果然,皇后道:“去躺下,我等你睡着了再走。”

    夏侯沛想要汲取皇后的好,又担心自己控制不住自己,她只能不断地提醒自己的身份。

    殿中温暖得令人昏昏欲睡,夏侯沛脱下外衣,只剩了一身中衣,钻到锦衾中去。她躺好了,闭上眼。皇后替她掩了掩被角,坐在榻旁。

    她的气息是熟悉的,她的身体很温暖,处处都是致命的吸引。夏侯沛躁动不安,想要靠近,又不能靠近,她努力地让自己的呼吸规律平缓,装作已经睡着的样子。皇后始终未发一言。然而她的的确确就坐在那里,这件事,让夏侯沛不知不觉的安静下来。

    她不知道自己多久才睡着,但在她真正入睡前,皇后始终都在,如她所言。

    这场雪一直下到第二日中午,京郊的一些农舍都让积雪压塌了,朝中又是忙着救灾,忙着视察距更远州郡的受灾情况。

    偌大一个国家,哪儿能一直风调雨顺?皇帝处置了灾情,又召了几个皇子来说一说对此次雪灾的见解。他现在时不时就会召见皇子,问问学业,问问日常状况。这在从前,是只有太子才会享受到的待遇。

    而太子,正忙着组织人手往民间施粥施药,不论如何,也不能让百姓饥寒交迫才好。

    这场雪灾并没有造成大的影响,到底是京郊,百姓多富庶,朝廷亦不会眼看不管。在正旦前,便都踏上正轨了,损失是有的,却没有大到逼得人活不下去,百姓的生存力十分顽强,只要挺过了这一阵,很快便能恢复生机。

    到来年三月,薛美人的胎稳了,宫中皆道美人的肚型,看着便是个男胎。薛美人极是高兴,更是巴紧了皇帝,她觉得自己眼下惹人注目,唯恐受了人害。

    皇帝只道她是孕妇,会莫名紧张,为安慰她,便晋了她的位,让她做了充华,又从掖庭搬了出来,选了一处还算舒适的小宫殿给她养胎。世人对幺儿总是格外疼宠,哪怕并不会寄予厚望,皇帝也是想看到这孩儿平安降生的。

    可惜,这孩子究竟与世间无缘。