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次日一早，楚宁尚未收到谢云竹带人连夜赶制出来的样品服，整个营棚里的所有人都已经知道要做新衣的事情，顿时热情高涨，无论做什么事情的人，都添了三分劲头。
待得楚宁将自己收拾整齐出得房门，王逸派来的管事王长福已经神色焦急的候在门外。见他如此，楚宁也不便多问，让人私下塞了几个铜钱，便带着几个护卫出了营棚，却怎料想，她方才出得营棚，就被人扑将到面前，跪哭着求收留。
细问之下方才得知，原来，在黑胡子上岸之后，东莱山里那些没来投效紫竹寨的余贼，竟然下山混水摸鱼，而原本县内的一些大户人家，竟在贼匪过境后趁火打劫，强买强抢百姓手里的良田，如今不过短短两三日时间，整个县城都已大乱，这些有幸逃命出来的人，纷纷急奔县城告冤求救。
王逸尚在梦中，便被震天的冤鼓声惊醒，着人带了鸣冤之人入衙，那鸣冤之人满身鲜血，从县衙门口一路跪行到了堂前，惊得王逸连县尊的官架子也忘记摆，连呼带喊的让仆从找来椅将人扶起，又着人去衙外请医者。
说起来，王逸的日子一直都不太好过，之前有萧县丞和姜主柏架空他的权利，现在楚宁虽然看似与他和睦，但很多行事也只不过是面子上的问题，如今虽然把审冤判案的权利还给了他，但衙中以往的旧吏早就已经被楚宁以武力驱逐，只留下了一个空空如也的县衙，连正式办差的衙役都没几个，迫得王逸只好把自己的私人仆从当作衙役用。
但他如今的境况，比先前已经好上许多，更何况，他尚未知晓楚宁在他眼皮底下的行事，再加上白夙还穿插其中，是以，王逸对楚宁的还是极为信任，此刻从冤者口里把事情一问出，得知是大户为了霸占良田行凶，立刻就派了王管事去将楚宁请来。
楚宁自营棚一路步行到县衙，途经无数难民，有人见她衣着尚可，便扑上前来讨要吃食，更是时不时的亲眼见到难民们互相殴斗争抢，打得头破血流，惨不忍睹。
甫一进得衙府大门，王逸便匆忙迎了上来，也不顾自己身为上官的面子和架子，甚至连男女大防差点顾及不得，连声问惊惶道：“楚都头，现今山贼肆虐百姓，该当如何是好？”
楚宁即使再怎么厉害，她毕竟也才来这个世界不足三个月，事情发展到如此地步，也超出了她的预料，不但只是她，便是连霍蕴书都没料想到。
楚宁着重训练的那一千零八十人，之前在与萧玮对阵时死亡了三十四个，重伤六十二，轻伤将两百余，楚宁对王逸虽然是需报的假数，但实际上，如今值用的，比较能够用得趁手的人，也不过是这一批人手而已。
如今楚柔带走了一半人手出去剿匪，而现在留守营棚营的人手，半是伤残，半是新来投奔，楚宁每天都心惊胆寒，担心他们炸营。
自己部下的内部矛盾尚末解决，可新的难民又在往县城里蜂涌，照外面山贼肆虐的程度而言，难民只会越来越多，该如何安置？该如何善后？
方方面面的事情，沉甸甸的压在楚宁心头，她却只能将所有的压力和担忧尽放心底，委婉的劝着王逸不要担心，又假装胸有成竹的样子安慰着他，最后将霍蕴书留下来陪着王逸，自己找着借口说是去作紧急处理。
一离开县衙，楚宁便直赴白夙所暂居的客栈，但尽管她心急如焚，却还是依着白夙的规矩将自己打理干净，以表示自己对白夙的敬重。
楚宁见到白夙时，白夙与凤九卿方才用完早膳，两人似乎正在院中的石桌旁说着什么，见得楚宁到来，便双双拱手见礼。
也不与她们细细寒喧，楚宁便将事情全数道来，听得白夙与凤九卿双双皱了眉头，显然，她们事先没料想到，东莱山里那些原本毫不起眼的小股山贼，竟会做出如此混水摸鱼之事，而那些大户的行事更是让人意外和不齿。
白夙听罢，与凤九卿双双对视，看清彼此眸中深意后，方才淡淡开口道：“此事，着实有些棘手。”
白夙的语气很淡然，仿佛眼下整个县城的困境，于她而言，仅仅只是有些棘手，却任然可轻易解决似的。
楚宁一听，当场楞住，随后看着面前两个，眼神突然变得税利起来。
“楚都头，可不是你想的那样。”凤九卿一看楚宁的神色，见她显然想左了，立刻解释道：“那些混水摸鱼的小股山贼，和趁火打劫的大户，与我等绝对没有任何的关系。”
知道是自己想左了，楚宁立刻换了脸色，抱拳诚心请教道：“还请教我！该如何救这些百姓于水火。”
“方法有二，却不知楚都头与县尊大人，意下如何了。”凤九卿道：“第一法，便是让所有灾民卖身于白府，由我师妹出资，助他们度此难关。”
这世界上还有比那些大户趁火打劫更无耻的事情吗？楚宁在今天之前不知，但现在却知晓，这个世间，比趁火打劫更无耻的事情，就是白夙这手落井下石。
“第二法，便是以工代赈。”眼见楚宁的神色越来越难看，显然是动了真怒，凤九卿亦正色道：“楚都头可让那些趁火打劫的大户们出些钱粮，寻摸些事修渠架桥、开垦荒地的事情让难民们将这个冬天熬过去。”
这倒是个比较实在的办法，楚宁本来也想到过以工代赈，但她手上有粮无钱，并且粮食也没多到够养活如此多的难民，但此刻经凤九卿一提，她脑子里便转过弯来，心念几番电转间，已经将目光投向了白夙——这个如今县城里最大的大户！
白夙显然知她所想，气定神闲道：“若要我白家出资，亦无不可，却也得看楚都头与县尊大人的诚意。”
“楚某不知白当家想要什么样的诚意，才肯救这些与我们同样生而为‘人’的‘同类’！”
楚宁把‘人’和‘同类’这几个字说得特别重，再配合她的神色和态度，让白夙和凤九卿颇觉奇怪——一个东莱山里的贼首，怎么会说出这么大义凛然的话来？
白夙心里中一动，向楚宁问道：“楚都头希望白夙如何相助？”
“白当家想要的，到底是什么？”楚宁直视白夙，缓缓说道：“近些年来，本县乃至整个东莱郡，到处风起云涌，从商到匪，从匪到官，处处都有白当家的影子……敢问白当家，你到底想要的是什么？”
闻言，白夙没有说话，与凤九卿同时看向楚宁，三人六目相交，风起云涌。
“如果白当家，只是想拿整个天下来玩玩的话，那么，照这样走下去，大概不出二十年，这大庆江山易名也非难事。”楚宁说着，深深呼吸，毫不顾及在场两人突然变得深遂的目光，更像是没看见凤九卿已经握紧剑柄一般，继续道：“可若是想实现，当年葬剑谷祖师叶轻眉那‘经贸富民强国’的理想，白当家此路，却是误矣！”
楚宁从来都没有这么紧张过，此刻硬撑着说完这番话，袖中紧握的掌心里，已然全是冷汗，但她丝毫都不敢放松自己，因为凤九卿的手还握着剑，她只能将双目紧紧跟随着白夙的目光，将她神色间的丝毫转变，皆捕捉于心。
“经贸富民、强国……”白夙低声将这句话重新念了一遍，随后深深的看着楚宁，道：“人人说皆说是国富民强，可为何你却将‘富民’二字说在前，‘强国’二字放在后？”
“当然是‘富民’在前，‘国强’在后。”既然没有在事情被拆穿的第一时间痛下杀手，楚宁当即便松了口气，又听得白夙这般问来，略微思索，便道：“若天下百姓皆无粮可食、无衣可穿，连几分税钱都交不起，国库空若无物，试问何来国强？可若天下百姓皆丰衣足食、家有余钱，国家便可以从他们多余的钱财中收取部份，国库丰足，便可将这些钱财用来养精兵、造良甲，又何愁不国强？”
白夙追问：“该当如何，才能让让天下百姓皆丰衣足食？以达到楚都头所说的‘民富’”
楚宁毫不犹豫道：“只要让他们无断头之险，无欺压之忧，便足矣！”
“可现在匪贼遍地，又有大户欺压，楚都头该如何才能替他们消去这份忧险？”凤九卿放下长剑，却将问题又抛回了楚宁身上。
楚宁闻言，冷冷一笑，道：“如果，楚某现在能够独力替他们消除这些险恶忧愁，那将来这天下，又与你等何干？”
谈话的进展并不顺利，与楚宁所预料的一样，但她并不气馁，因为，她很清楚的知道，白夙并不是没有见过世面的普通闺秀，而是这个世界里的精英，要打动她这样的精英，并非是三言两语就可以办到的。
从白夙那里出来，楚宁就直接回到了营棚，可当她看到营棚外多出来的那大片人群时，不禁无力抚额，一把逮住正在指挥他们排队的楚柔，直接拖进了办公室，狠狠问道：“让你出去追杀海寇，可你出去一两天，海寇没见你杀多少，却给我捡了这么些人回来……”
那么一大片黑压压的脑袋，全都瞪着两只麻木的眼睛看着她，楚宁几乎不用数都知道，这少说也有千张嘴。
楚柔不知道楚宁为什么会突然发怒，她记得，在今天之前任何来投之人，无论男女老弱，楚宁是一概不拒的，还说这是在捡便宜。
见楚宁如此大怒，楚柔只当是自己便宜捡少了，于是道：“宁儿莫怒，此处人口尚才到了一半，还有一半，大抵明天可到。”
楚宁扳着手指数了又数，每次都数到第六个指头上去。
六千多张嘴！她要拿什么来养活？