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王羽敲了一下地图，大喜道：“亭林先生所言极是，对！暂时先避开运河，从西路进军，先行控制凤阳、临壕、宿州，然后夺取洪泽湖大堤！这样我们就能保证运河南段不受地上悬湖威胁，再借助运河之力，攻入山东！”
张煌言谨慎的说道：“西路进攻凤阳，无河流可借助。我军辅兵人少，需要多招募民壮，以保证辎重运输。”
王余佑摸着胡子微微一笑：“各位不用着急！其实西路进攻计划，早在预料之中！我军在西线修路，就是先把江北铁路修到凤阳，届时即可渡过淮河，向淮河以北发起攻击。有铁路线保障，粮食弹药可以源源不断送到淮河边上。”
在南京北岸修建一条铁路，从江北开始到凤阳下辖一座名叫蚌埠的小镇结束，这是将来大京沪铁路的一段，目前因为技术限制，暂时无法在长江和在淮河上修建大桥，所以只能先修建江北到蚌埠段。不过这一段是为了战争而修建，有了这一段铁路，就能避开淮河下游低洼的泛滥区，抵达上游高处，控制住洪泽湖大堤。
从浦口到蚌埠，不过一百八十公里左右，折合三百六十里。这个距离在后世的普速火车也只需要一个多小时，更不要说高铁和动车了。在这个时代，修建一条从浦口到蚌埠的铁路，却是一项极其浩大的工程。
凤阳东南方向的盱眙县境南面，铁道兵正在工地上挥汗如雨，挥动铁镐，在早上的太阳下挖掘土方，挖掘壕沟，填埋路基。
尽管因为天气炎热，铁道兵的作息时间是早晨和傍晚，但江淮一带地处副热带高亚地区，即便是早晨和傍晚，太阳也十分毒辣，炎热难当。
原清军汉八旗兵俘虏年遐龄，挥动铁镐，一稿一镐的挖掘泥土。年遐龄的祖辈原本是大明辽东的军官，在松锦会战中被后金俘虏，被编入包衣奴才。后来在顺治十二年，因为父亲年仲隆考上了进士，这才脱离了奴籍，入了汉八旗镶黄旗。后来年仲隆在和州担任知州的时候，明军来攻城，年仲隆开城投降。
年遐龄当时是在荆州当一名小军官，之后被俘，于是被明军编入到辅兵之中。过了一段时间之后，又被编入铁道兵。
“鞑子！前面有鞑子来了！”正当年遐龄挥动铁镐，挥汗如雨干活的时候，前面有明军夜不收策马疾驰，赶回来发出了报警信号。
铁道兵把总俞振兴大喊道：“快退回去！退回壕沟内！结阵迎敌，等待支援！”
听到喊叫声，年遐龄吓得丢下铁镐，转身就要跑，边上另外一位名叫吴明的铁道兵拉了他一下：“你的工具别丢了！那也是兵器！快捡起来！”
年遐龄转过身来，捡起铁镐，跟着其他铁道兵退回到壕沟内。
前面的路基还没完全完工，铁道兵退回到完工的路基内，立即就有人在路基上堆起沙袋，一百多名铁道兵护卫上来，在沙袋后面端起了上好刺刀的火枪。这铁道兵护卫队，在每个三千人的守备营中有一个百人队，装备的武器和琼州军正规军火枪手一样，配备燧发枪和刺刀，身上有铠甲防护。
除了护卫队之外，普通的铁道兵之中，每一名把总以上的军官也都配备一支燧发枪和一支双管短铳；每一名伍长和什长，都配备一支鸟铳。
从清军手中缴获的鸟铳，一些质量一般，不适合改成燧发枪的，都丢给了铁道兵。十多万铁道兵中，至少有五千多支燧发枪和三万多支鸟铳。除此之外，普通铁道兵手中的铁镐也是一种很有效的武器。
转眼之间，成群结队的清军就已经压了过来。
清廷在南方也有奸细，京沪铁路（南京到上海）开通那么大的消息，自然是不可能隐瞒住北方的清廷。清廷也知道了，有一种在陆地上奔跑的火龙，不需要骡马拉动，自己就能在用铁片铺成的路上疾驰。后来清廷又通过探子，了解到那是一种叫火车的东西，使用烧煤的蒸汽机来驱动。
由此，清廷也解开了荆州之战和襄阳水战的谜，那所谓的水上火龙，就是蒸汽战船。
布木布泰听到了明军在江北修建铁路的消息之后，她一下就判断出来了，如果有了这种在陆地上奔跑的火龙，明军的辎重运输就可以不再依赖河流！
琼州军的弱项，就是陆地上的辎重运输，所以从第一场战役到现在，琼州军取得的每一场胜利都离不开水上运输。京杭运河江淮段受到洪泽湖的地上悬湖威胁，琼州军北伐，就不得不舍弃运河，走西面的陆路。但是走陆路，明军的辎重运输就很容易受到清军骑兵威胁，需要投入更多的兵力来保护运输线，再加上一路上马嚼人吃，陆路运输的粮食消耗量极大，运送一石粮食抵达目的地，路上消耗至少在一石以上。
但是铁路线的出现，就改变了这种现象。
因此清廷下令，必须破坏明军铁路线，就算不能破坏，也要阻止明军把铁路修到凤阳的淮河边上。
赶来的清兵抵达铁路工地边上，为首一名清军游击看了一眼前方的铁路线，又看到路基上方堆起的沙袋，这名游击喊道：“快，攻上去！破坏贼人的铁路！”
成群结队的清兵向铁路线路基正面发起攻击，清兵刚刚靠近到沙袋五十步之内，沙袋后面就响起轰鸣的枪声，沙袋上方火光闪烁，弥漫的白烟腾起，成排的子弹钻入清兵人群中，冲在前面的十多名清兵倒下。
第一排枪声刚刚停息下来，打完子弹的明军后退，第二排上前，对准清军阵型扣动扳机，又是一排子弹射出，十多名清兵倒下。
枪声连绵不绝，清兵还没冲到跟前，就被撂倒了一百多人。不过这点损失对于拥有五千人马的清军来讲，根本就不算什么。清军游击发现，手中有火枪的明军不多，其他的都是手里拿着工具的辅兵。
“只要冲上去，就能杀光明狗辅兵！”清军游击大喊道。其实所谓的辅兵就是铁道兵。
俞振兴大喊着指挥自己的手下：“快披上纸甲！”