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第一百零八章：归程（下）
春天，已经结结实实地降临到了这片大地之上，森林、草地、田野，到处都是一派春光明媚，生机复苏的景象。
萧湛还记得，来时往车窗外面看去，只看得见零星的绿色，那些绿色散布在灰褐色大地上，这里一团、那里一簇，尽管给大地带来了点点生机，但怎么看都觉得荒凉。
现在，那些绿色已经像是滴在白纸上的墨水一般洇了开来，占领了整片大地。
复苏的森林，新生的草地，和田间萌芽的庄稼，绿成一片。
绿色，成了车窗外的主色调。
从车窗外回过神来，萧湛突然想起了什么，从口袋里掏出一枚徽章和书信交还给老法师。
“老师，这是您交给我保管的东西，”萧湛说，“现在还给您。”
老法师乐呵呵的接过，说：“有没有想过，如果我永远地留在里面，回不来了？”
萧湛明显的愣了一下，随后摇摇头，说：“当时没想这么多，只是相信您一定会回来的。”
伊凡几人当时还担心老法师真的死在森林里面，后来见老法师平安回来，早把这事忘了。
萧湛和老法师演这么一出戏，当然也不是好玩，实际上，这是在给几个少年心里播下种子，引发他们的思考——如果老法师真的回不来了，应该如何面对，如何处理。
老法师对萧湛这般关心几个少年很不理解，但又不敢多问，只能陪着他把戏做足。
“我见过很多人，信心满满的进了森林，却再也没有回来过，”老法师说，“甚至于，我年轻的时候，有一个斗气战士愿意跟随我，成为我的侍从，可惜，他也在一次冒险中失去了性命，后来，很长一段时间，嗯，差不多有八九年吧，我甚至都不敢去森林里，但是，魔法修行和炼金术研究实在是花费太高，我才慢慢的鼓起勇气走出家门，但那时候，我已经贫困到连宅邸的正常用度都维持不下去了……”
他慢慢的回忆起自己的经历，几个少年听得入了神。
作为半生平庸、大器晚成的典型案例，在萧湛有意无意的宣传之下，老法师在几个少年心中已经成了“勤能补拙”这个词的最佳注释。
来时路上，大家听到的都是老法师对魔法修行细节性问题的见解，却从未听老法师讲过自己的故事，这下子，听得是如临其境，感触颇深。
尽管他们在学院里都顶着天才的名号，但实际上，严重缺乏实战经验的缺点已经在这次假期试炼中暴露无遗，尤其是萧湛的遇险，和“营救计划”的失败，使他们对自己在校外的实力产生了怀疑。
按理说，这样的时候，应该多加鼓励才是，但萧湛和老法师却趁这机会，再给他们一点心理上的打击，将冒险生活的残酷和人生无常之类的负面情绪慢慢灌输到他们脑子里去。
这么做也是萧湛的苦心，毕竟，除了黑立温有些真材实料，伊凡略有点小天赋，综合起来，几人都不是真正意义上的天才，都是靠着萧湛暗中用实验性质的“提拔”才获得了如今的成就，如果放任他们继续用学校里那一套想法面对人生，就算是真的能够将萧湛的天分与光芒遮掩下去，今后也难免会出现问题。
说来说去，萧湛的一切安排都在为他自己做挡箭牌。
想到这一点，萧湛心里有点微微的于心不忍，但转念一想，既然帮了人家，不管是不是心怀鬼胎，能帮他们多少，还是得帮一帮。
这么一想，萧湛又配合老法师一唱一和，表现出一副虚心受教的样子，却也让几个少年受益匪浅。
车子一路向北，几名佣兵护卫两侧，带着孩子和瘸腿的哈根，却是走不快，前面的祭司一行人虽说有心帮忙，但那都是看在老法师的面子上，总不能让女战士的孩子和侄女也帮着捎上。
实际上，上一次萧湛让女战士的孩子上车，引得马夫罗德不断抱怨，也有这方面的缘故。
这个世界，毕竟还是平民与贵族为主的，法师、战士、神职人员作为特殊阶层，数量实际上远远不及前两者，大多数时候也必须遵守一定的规矩。
贵族老爷再怎么心疼自己的下人，也不会让他们做到餐桌旁和自己一起进餐，实际上，愿意把剩余的美味佳肴赏赐给仆人就已经算得上很慷慨仁慈了。
因此，一路上，就苦了艾伦和黛丝这两个孩子，还有瘸了腿的哈根，和他怀里的小襁褓。
队伍后边，还跟着一只摇头晃脑四处打量的冲角盘羊。
归途之上，队伍也遇到好几波从森里跑出来，翻过山崖进入人类村落里大肆破坏的人形怪物。
这些饿了一个冬天的怪物没有野兽一般强大的力量，却有着略低于人类的智慧与合作意识，成群结队的跑到刚刚播种不久的田地里寻找吃的，甚至还跑到村庄里劫掠食物。
说起来，人们对这些怪物其实并不是十分惧怕，但这并不意味着人们可以容忍这些讨厌的家伙年年都跑来捣乱。
这时节，除了田地里正常的耕作之外，对农民们来说最重要的事情就是时时提防这些家伙。
大一点的村落，会直接到附近城镇的冒险者公会雇几个得力的冒险者佣兵，帮忙清剿闯到村庄耕地范围之内的怪物，小一点的村庄，农夫们就只能抄起手里的农具亲自出马了。
马车经过之处，只要刚好遇上怪物进村，试炼小队就会毫不犹豫的出手帮忙。
萧湛也大致把这些长得像人类但又矮小野蛮的人型怪物认全了。
地精、狗头人、豺狼人、穴居人、哥布林……这些浑身脏兮兮、散发恶臭，长的跟猴子差不多，但偏偏又知道廉耻，身上包裹着同样常年不洗的兽皮，懂得使用粗陋石器，看上去像是野蛮土著，但脑袋造型独特的家伙，在萧湛眼里，倒是比那些野兽和魔兽顺眼得多，但问题是，在同伴们和这世界上的大多数人眼里，这些东西比野兽和魔兽更招人厌恶。
在他们眼里，野兽魔兽固然强大可怖，但遇到的机会更少一些，因而没有太多的恶感。就算是经常冒险的佣兵们机会更多一些，也觉得面对魔兽和野兽，比面对这些冷令人厌恶的小东西更舒服一些。
这是一种奇怪的心理。
起初萧湛没怎么注意，但在好几次帮助沿路农民击退怪物的时候，萧湛终于意识到，连一向胆小手软的米娅，面对这些怪物的时候，也会毫不犹豫的下狠手，比起森林里的表现，萧湛觉得，米娅在面对这些怪物的时候，简直就是勇敢到了强悍的地步。
连米娅都是如此，伊凡三人更是不用说了，出手简直就是凶猛。
尤其是黑立温，农民家庭出身的他，似乎对这些怪物有着刻骨的仇恨，下手已经到了残忍的地步。那些个“乌里呱啦”乱叫的地精和狗头人，都被他打得差点“不成人形”。
来时路上虽然也战斗过几次，当时萧湛没见他们这么勇猛，这时候也暗暗有些吃惊。
不光是几个少年如此，前去帮忙的亨利佣兵团成员们，出手的凶猛程度也是有过之而无不及。
萧湛问了老法师，老法师的第一反应是：“这些东西又恶心又混账，不就是该死吗？”
随后，老法师才慢慢陈述了自己想法考：“一来，这些怪物比森林里的野兽魔兽造成的破坏更大，每年造成的粮食减产和牲畜死亡比较严重，二来，这些怪物比兽类智慧更高一些，虽然一个普通成年人都能杀死两三个，但这些家伙懂得逃跑隐藏，打了就跑，不打就继续回来骚扰，特别难缠，第三，是这些怪物不像兽类，饿了才跑来吃人，吃饱了就走，而是在成功劫掠村庄之后，把带不走的粮食都破坏掉，把农具都带走武装自己，对村庄的恢复建设造成极大困扰……”
他总结了足足十大条罪状，给萧湛解释人们对这些人形怪物如此痛恨的原因。
“就没有人想过要驯服这些家伙吗？”萧湛问。
“驯服？”老法师愣了一下，随后说，“这些家伙又馋又懒，胆小怕死，欺软怕硬，又脏又臭，还没有驯服的狗听话，没有人会这么做的，而且，这些东西杀了都没法吃，肉都是酸涩的，尤其是地精，据说血液腐烂之后会变成剧毒，简直就是毫无用处。”
萧湛恍然，随后说：“我倒是想试一试。”
随后，他就联系了森林里的疾风雕，问道：“我们的领地附近有人形怪物吗？”
“人形怪物？就是那些既像人类又像猴子的东西吗？”疾风雕愣了一下，说，“有的，老板！原来靠近火爆猴领地的地方有一些穴居人，狗头人和地精，后来都被火爆猴赶走了，南边也有一群食人魔，不过被德拉尔和莱拉杀光了。”
“这样吧，如果你的手下在森林里巡视的时候发现了人形怪物的族群，就赶过来，放在牧场里，对了，不要太多，几十只就可以了。”萧湛说。
“好的，老板，”疾风雕赶紧说，“是要让它们干活吗？他们什么都不会，恐怕没什么用。”
“抓到了告诉我就行，”萧湛说，“别的先不用管。”
“好的老板。”疾风雕说。
这边交代着事情，那一边，战斗已经结束了。
村民们非常感激，但众人也没什么心思接受他们的谢意，补充了一些干净的饮水继续上路了。
几天之后，队伍就回到了巴瑞亚城。
一进城门，马夫罗德就奇怪的说：“咦，怎么回事？城里又戒严了？”