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谢挽英知道自己坚持不了多久了。
之前受的重伤不止震伤了她的五脏肺腑。她手臂上留下的血已经令整个袖管黏贴在了她的手腕上, 将拿剑的手染成一片润泽的鲜红色。手上的血和手心的汗水混合在一起，湿滑无比, 她已经拿不稳手中的剑了。体力的消耗再加上她受的伤，已经令她站不稳了。
她的剑法已经凌乱得不成样子。等到黑衣的中年男人的权杖重重地敲击在她的腹部，将她击飞时, 她呕出一口血, 膝盖一软，便倒在了地上。尽管如此, 在中年男人向她走来时，她咬紧牙关，用尽全身的力气握住了手中的剑。
“不……不要过来。”她喘息着, 身体各处的钝痛令她的神智有些模糊。见对方罔顾了自己的话，她深吸一口气, 双手握住剑柄, 剑身倒映着月光的寒芒, 打在了她的眼睛上, “我警告你，不要再上前一步！”
明明是厉声的呵斥，但是她颤抖的声音却令这警告的威慑大打折扣。谢挽英的确是害怕了, 但是她害怕的，与其说是面前这个恶魔, 不如说是她自己的力量。如今她如果想要取胜, 唯一的方法就是像在潘地曼尼南一样, 解放自己体内的黑暗力量, 但是那力量十分难以控制，而且她明显地感觉到，自从自己使用了那种力量后，自己的性格明显变得更加暴躁。以前的她，虽然莽撞，但是绝对不会动不动就想要杀人的！
那男人的嘴角终于勾起了一个冷硬的笑容，然后微微仰起下巴，命令道：“释放杰兹贝尔！”
谢挽英瞪着他，忽然扬起一个诡异的笑：“恶魔，这一切都是你自找的。”
然后，她扔下了长剑，对着那撒旦的仆人举起了左手。苍白的月光照耀而下，她的手已经不是原本白皙的肌肤。深棕色渐次染在了她的肌肤上，细腻的肌理便成了树木棕色的枝干，这样的变化迅速沿着她的手臂蔓延至她的颈项。那男人还没来得及反应过来发生了什么，他的身体便被一股大力凌空托举而起，然后又被向前抛去，像是一个皮球一样重重地落在地上。脖颈处一阵剧痛，他痛苦地抬起眼睛，才发现自己正跪在地上，而刚才那个几乎已经战败的女子正用那只奇怪的“手”掐着自己的脖子！
他立刻默念咒语，霎时间狂风大作，原本散落在四周的落叶全部化作吸血蝙蝠，尖啸着向谢挽英冲来！谢挽英冷笑了一声，只是轻轻一挥手，那些树叶便重新被打回原型，纷纷扬扬落在地上。
“八荒灵木诀。”
谢挽英听见自己这么说。只是简单的五个字，然而脚下的大地却陡然震动起来，发出隆隆的声响。之前被砍断的树木和藤蔓以不可思议的速度生长着，从四面八方迅速向着谢挽英所在的方向飞扑过来！那男人见势不好，刚想抽身逃离，然而不知从哪里冒出来的藤蔓束缚住了他的四肢，然后将他甩在了一旁一颗飞速生长的大树的树根上。他还没来得及喊叫，新生的树根已经插//入了血肉，骨骼断裂的声响清晰可闻！
“怎样呢，恶魔？这样的滋味比起地狱火湖，哪个更加难受？”她听见自己用一种很奇怪的语气说话。声音很是温柔，但是语调里却有一种病态的狂热。她想要听他求饶，在他断气之前捏断他全身的骨骼，榨干他全身的血，切开他的身体……不！
但是她控制不了自己了。她只能“看”着自己用残忍的手段将那男人折磨致死，又将被囚禁的杰兹贝尔剖心挖腹。那紫色眼睛的恶魔临死前还笑得嚣张，声称两百多年后，他们会再度见面的。
之后，就如同上次那样，她再次失去了意识。
……………………
她睁开了眼睛，才发现自己身处在一个石洞里，不远处的火苗毕毕剥剥地燃烧着，为洞里的一切镀上了一层暖黄的色泽，也给这安静得过分的空间增添了些许声息。
她感到自己的腹部传来阵阵刺痛。她费力地抬起脸，才发现斯黛拉正跪坐在她身边，手中拿着湿手巾，处理着自己腹部的伤口。意识到了谢挽英的动作，她惊喜地转过头：“老天保佑，你终于醒了！”
谢挽英点了点头。她想直起上身，但是浑身上下痛得都像要散架一样，同时左手和左肩传来一阵怪异的触感。她看向自己的左手，头更痛了——左肩一下的部位，全都被覆盖上了棕色的树皮。她举起自己的左臂，活动了一下手指。手还是她的手，但是怎么看怎么奇怪。
斯黛拉意识到了她的动作，于是移了移位置，小心翼翼地扶着她，令她的头枕在了自己的腿上。
“城堡里的人呢？”
她的声音嘶哑极了。斯黛拉取来一边的水囊，一边喂她喝水，一边轻轻拍着她的背，“托你的福，他们都很好。没有任何人受伤。”顿了顿，她轻声道，“谢小姐，对不起，我不能把你带回城堡里养伤。他们会害怕的。”
谢挽英毫不意外。借着烛火，她仔细端详着自己的“手”，翻来覆去地看了好几遍，然后叹了一口气：“我明白，我是个怪物。我自己都不知道……我到底是什么东西。我的身体里有一种……很可怕的力量。它令我便的嗜血而好战。我……我很害怕。”
“你是为了救城堡里的人，才解放这样的力量的么？”
斯黛拉轻轻抚摸着她的脸，棕色的长发垂落在谢挽英的额头上，有些痒。谢挽英伸手弹了弹她微微打卷的头发，然后把她的头发拨来拨去。
“谢小姐，你有没有听我说话。”她低下头，双手固定住谢挽英的脸，令她不得不和自己对视。
“大概吧。”谢挽英说，“我其实不知道怎么回答这个问题。我和他们战斗的时候，并没有想太多。”然后，她的口气变的苦涩了起来，“假如当初我有更多的时间仔细思考，然后我想到自己可能会变成这副奇怪的样子后变不回来……”
“所以如果再给你一次选择的机会，你会怎样？”
“让我想想再告诉你。”谢挽英笑了笑，随口道，“话又说回来，假如牺牲你自己，可以救一百个人，你会选择牺牲自己么？”
“我会的。”斯黛拉毫不犹豫地说，“别说一百个人了，就算……能用我的命换任何一个人的命，我也会毫不犹豫地去做的。我这辈子犯下了太多的罪孽，我在这世间又了无牵挂。假如我的生命能让另一个人可以活着和他的亲人、爱人团聚，我又为什么不愿意呢？”
谢挽英愣了愣。那一瞬间，她几乎以为在自己面前的是现世的斯黛拉了。那样绝望的语气，以及目光中虚无缥缈的希望……
她顾不得身体的疼痛，猛地坐起身来，握住了斯黛拉的手：“是不是有什么事情发生了？！”
她语气中的紧迫感让斯黛拉皱起了眉头。她没有承认，却也没有否认。火光跳动在她的脸上，有什么晶莹的东西在她眼角闪过。她哭了？
谢挽英用没有变形的右手擦去了她的泪水。斯黛拉把头轻轻靠在了她的肩膀上，柔软的长发落在谢挽英裸//露的背上，和她的发丝纠缠在一起。谢挽英从来没有和任何人有过这么亲密的接触过，但是斯黛拉眼角含泪的样子实在太过令人心痛，她也没有将对方推开，反而将她揽在了自己的怀里。
两人就保持着这个姿势过了很久。谢挽英将她的头发揽在了她的耳后，内心十分伤感。她抬起斯黛拉的脸，对方湿润的睫毛颤了颤，然后对上了她的目光。谢挽英不禁道：“这样一位美丽而高洁的姑娘，却要因为人间的疾苦而落下泪水，这个世界该是多么的无奈啊！”
斯黛拉疑惑道：“你不恨我对你做的一切事情了？”
“那些账，我们可以以后再算。抛却那件事，你如今的德行令我钦佩，y lady。”
最后那两个词令斯黛拉的笑了起来：“谢小姐……”
“叫我挽英。”谢挽英温声打断她，“我难道没有名字么？还是说，这两个音很难发？”
斯黛拉问道：“是什么意思呢？”
“挽，是挽怀。英，是花朵。我的父亲给我取了这个名字，是为了悼念我的曾祖母。她名字的意思是盛开的桃花。”
斯黛拉笑着点了点头，然后重复着这两个音。然而最终，她也没有告诉谢挽英城堡里到底发生了什么，只是靠在她的肩膀上，睡着了。
……………………
斯黛拉第二天清早就离开了。等到了中午，艾利尔给她带了些食物和衣物。见到她的手臂，他竟然见怪不怪，只是郑重地感谢了她所做的一切，然后就打算离去，然而谢挽英拉住了他。
“艾利尔。”她说，“城堡里发生了什么事？我记得我让你帮忙转移城堡中的人了。他们的情况如何？”
“他们……”艾利尔欲言又止。但是在谢挽英的软磨硬泡下，他终于支支吾吾道：“森林里的迷雾在那天晚上后就消散了……女伯爵说，这是撒旦做的。”
谢挽英觉得自己的心都漏跳了一拍：“……撒旦有没有对她做什么？”
“事实证明，我们与其担心撒旦或者那两个用契约换取灵魂的魔鬼，我们还不如担心一下那些英国殖民者。”艾利尔道，“虽然城堡里的人被转移出去了，但是威廉姆斯将军在带领他的人搜查整个森林。我们……可能躲不了几天了。”
“什么？！”谢挽英顾不上身体虚弱，踉踉跄跄地站了起来，“带我去……呃……”话音未落，她便痛呼一声。艾利尔赶紧扶住她。
“请原谅我的直白，谢小姐，你以这副样子走出去，是会被人当成妖怪的。你还是好好养伤，女伯爵今晚会来看你的。”
说完，他就迅速地离去了。谢挽英神色凝重地看着他的背影，忽然叫住了他：“艾利尔，今天是几月几日？”
“八月十日。怎么了？”
圣杯使曾说，奇迹之年的伦敦大火因为蒂埃萨而起。
1666年8月10日，1666年8月10日……岂不是离那场灾难，只有二十几天的时间了？！