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23.第二十二章

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    谢挽英醒来的时候,发现自己正靠在一棵大树的树根上。有一个人正在替她处理手腕上的伤口。

    一袭纯白的亚麻布被简单地打了几个折叠,然后被一支黄金的饰品扣在了肩上,露出了结实有力却弧线优美的手臂和胸膛。那宽大的布料在他的腰间打了个结,然后又顺着他的双腿垂下,堆积在他赤//裸的足边。无论是他的身体还是他的五官,都如同刀削石刻,仿若大卫的雕塑。那双金色的瞳孔像是流淌的蜂蜜,他的头发被藤蔓编织的花环束起。一只不知名的鸟儿停留在他的肩膀上,时不时用小巧的喙亲昵地磨蹭着他的耳畔。一金一红两把雕琢精美长//枪倒在他的脚边,散发出夺目的光华。

    见谢挽英已经醒来,男子放下了手中的活,抬起眼睛,微笑地看着她。谢挽英转头望了望四周,只见他们二人正身处一片树林中央,但是整个林间弥漫着白茫茫的雾气,远处树木的影子在其中若隐若现,如若潜行的幽灵。

    “谢谢……但是,你是谁?”她张口,但是声音却意外地沙哑。

    男子依旧微笑地看着她。他的口唇没有动,但是他的声音却清晰地响在了她的脑海里。令人惊讶的是,他说的语言她听不懂,但是那些话语的含义却出现在了她的心中。

    “我叫安格斯。”

    安格斯这个名字她似乎在斯黛拉的课上听到过……谢挽英疑惑地眨了眨眼,然后猛然意识到了什么。她不顾浑身的无力感,踉踉跄跄地站了起来,然后向面前的男人郑重地行了一礼:“安格斯殿下。”

    ——凯尔特神话里的梦神安格斯,他同时也象征着青春,爱情,诗歌和魔法。他的身边时常围绕着歌喉美丽的鸟儿,他的武器是一红一黄两柄长//枪。谢挽英怎么也没想到,自己竟然能和一位神祗见面。但是话又说回来,凯尔特的梦神为什么会来见她?

    她说出了自己的疑问。安格斯道:“不久之前,我感知到厄尔斯特附近有一种很奇怪的力量在暴动,然后我便发现了你。你迷失在了潘地曼尼南周围的雾气里,陷入了沉眠,这里是我的国度,也是你的梦中。”

    潘地曼尼南竟然在爱尔兰的厄尔斯特,这令谢挽英始料未及。如此说来,她现在岂不是没有护照地出现在了欧洲——这简直太糟糕了,她怎么才能安然无恙地回到美国呢?然而这个念头立刻被她扔在脑后了,因为目前显然有一件令她更加头痛的事情。在之前漆黑之刃的集会上,她隐约听周围人说起过,潘地曼尼南周围围绕的雾气是能致幻的,会将闯入其中的人永远囚禁在梦境之中。

    “安格斯殿下,我该如何从这场梦里醒来?您能带我离开么?”

    安格斯摇头:“只有你自己决定苏醒的时候,你才能在现实中醒来,然后走出潘地曼尼南的迷雾。”

    谢挽英有些焦急:“我……我已经决定要醒来了。可是我却还在这里。”

    安格斯看了她一会。他拾起了地上的长//枪,站起身来,对她露出了一个美丽的笑:“东方的道术师,请铭记于心。回到现实的方法,永远都掌握在你自己的手中。”然后,他的身影便消弭成白色的雾气,和周围白茫茫的一切融为一体。

    “……”谢挽英的嘴角抽搐了一下,“……真的是很有帮助的建议。”然后她拿起了被放在树根边的美人恩,先以驭水的法术将周围的雾气驱散了一些,然后顺着一条弯弯曲曲的小径向前走去。

    ……………………

    不知走了多久,她脚下的路越来越宽,也越来越平坦了。雾气渐渐消弭无形,但是她却闻到了一股浓重的火药的味道。谢挽英有些奇怪,但是还是继续向前走去。火药的味道越来越浓了,远处还传来模糊不清的呼喊。

    谢挽英又向前走了一小会,道路的前方忽然出现了一点亮光,显然这里就是林子的尽头了。谢挽英如释重负地叹了口气——就算是梦境,她也不愿意被困在这个迷雾森林里。然而,就在她要将这最后一段路走完的时候,远处忽然传来一阵凌乱的脚步声,然后一个人的影子出现在了出口的亮光处。那是一个衣衫不整,头发凌乱的年轻人,他手中还握着一支笛子。他焦急地向谢挽英的方向跑去,一边跑还一边喊着一些谢挽英听不懂的话——听起来似乎和安格斯说的是同一种语言。但是安格斯是神灵,有办法让她明白他的意思,而这个人……看上去只是个普通人罢了。

    转眼间,那年轻人已经跑到了她的面前,然后一把拉住了她的手臂,另一只手指了指林子的出口,叽里咕噜地说了一大串话,然后就想要拉着谢挽英往林子中跑。谢挽英被搞得二丈和尚摸不到头脑,然而一阵马蹄的声响由远及近。谢挽英陡然一惊,一手扶住那年轻人的肩膀,以极快的速度将他扑倒了地上,然后迅速向一侧滚去,躲在了一旁盘虬卧龙的树根边。就在她闪身的瞬间,两人之前站的地方已经被炸药一样的东西轰炸了,火药味几乎能把人熏出眼泪。

    那年轻人惊叫一声,谢挽英赶紧捂住他的嘴,但是还是慢了一步,那些外来者已经发现了他们。为首的那人坐在马上,看上去四十岁左右。他戴着镶嵌了几支大羽毛的宽檐帽,穿着紧身双排扣长衫和绣着紫荆花花纹的紧腿裤,举着的武器像是16、17世纪时期的火//枪。他身后的一队人的衣着也十分复古,腰间配着欧洲人的长剑和匕首,手中同样拿着那奇怪的“手//枪”。

    谢挽英眯起眼睛打量着他们。为首那人道:“凯尔特的异教徒,这下看你还往哪里跑。”

    谢挽英感到那个年轻人的身子明显地颤抖了一下。他站起身来,用英语对那一队人说道:“不列颠的威廉姆斯将军,我会跟你走,但是凯瑟伦女伯爵是无辜的,她不知道我是莫瑞甘和卢格的信徒,才会收留我。请你不要伤害她和她的子民。”

    然后他转过身,从破烂的衣袋中掏出了一朵蔷薇,塞在了谢挽英的手里:“不知名的小姐,请将它交给奥黛特城堡的主人,凯瑟伦女伯爵。然后请告诉她……”他低下头去,低声道,“我很抱歉,不能陪伴她了。”

    谢挽英看着手中的蔷薇——它已经有些枯萎了,而且大概是因为被对方放在衣袋里的关系,外部的花瓣都被揉皱了。然而尽管如此,它还是如此的娇艳美丽,就像斯黛拉常年戴着手上的那枚蔷薇戒指一样。

    “很高兴你愿意束手就擒。”威廉姆斯命人将他绑走。这时谢挽英也站了起来,但是威廉姆斯和他的随从们却忽然露出了一副看到了什么不该看的东西的样子,纷纷别过脸去。威廉姆斯道:“上帝保佑,你穿得这是什么样子!”

    谢挽英低头看了看自己的穿着——黑色的紧腿长裤将双腿的形状完美地显现了出来,白色的衬衫也因为之前为了给筝包扎而被撕去了一块,露出了平坦的小腹。她的肩上披着黑色的风衣,两手的袖管被卷过了手肘……在16、17世纪,就是风尘女子都不敢穿成这样吧。

    谢挽英没有说话,她只是抱着看戏的心态,想看看他接下来会有什么反应。根据斯黛拉在课上给她普及的历史,欧洲一直以来都对猎巫有着极为狂热的偏执。接下来,这个人大概会把自己当成女巫,然后扬言要把自己处以火刑吧。

    果然,威廉姆斯下一句话便是:“只有女巫才会穿得这样不知廉耻!把她捉回城中的教堂!”

    “那也得看看你有没有这个本事了。”

    下一个瞬间,谢挽英已经飞身而起,一脚重重地踢在了威廉姆斯的下颌上!趁着他向后仰去,她的手肘击打在他的胸口,直接将他敲下了马,然后翻身坐在了马背上,然后将被五花大绑的那个年轻人提起放在了马背上。那马意识到主人的惨状,仰蹄嘶鸣,似乎想要把这两个不速之客甩下去。但是谢挽英被弄得烦了,便一手狠狠揪住马的鬃毛,冷冷一笑:“你再乱动,我就把你宰了。”

    也不知是听懂了她的话,还是有感于她的威慑,那马竟然真的不敢乱动了。但是这时,倒在地上的威廉姆斯喊道:“你们还等什么,赶紧把这个女巫杀了!”

    周遭的人如梦初醒,立刻对她举起了火//枪开始射击。谢挽英又纵身跃起,美人恩如同一道银色的闪电,直直刺入其中一人的肩膀!她偏头闪过另一发子弹,又用剑鞘把另外几人打翻在地。她落在地上,长剑滴血,发丝凌乱,眉眼之间尽是戾气,像是冥土复生的恶鬼修罗。就在剩余的几个人又对她举起火//枪的时候,她已经把倒在地上的威廉姆斯提在了手中挡在自己身前,唇角扬起一个邪邪的笑:“两个选择。一,你们把他射成筛子,然后我再把你们都杀了。二,你们带着他,滚!”

    这个时候,威廉姆斯倒是很有骨气,竟然道:“不可以向这个女巫屈服!”众人顿时面面相觑,不知如何是好。但是他们终究不敢动手杀了自己的上级,于是便在谢挽英的指引下翻身下马,放下了火//枪,向后退了一段距离。谢挽英一记肘击将威廉姆斯敲晕,随手将他丢在一旁,然后她翻身上马。

    那年轻人还没来得及道谢,就被谢挽英拉着坐了起来,靠在她身上。谢挽英一手牵着缰绳,令一只手像是枷锁一样牢牢地扶着他的腰,在他耳边说道:“带我去见凯瑟伦女伯爵。”

    明明是温和到堪称温柔的语气,但是为什么听起来让人觉得有点……可怕呢?

    ……………………

    那个年轻人带着谢挽英重新走回了这片密林。谢挽英帮他松了绑——她不要暴露出太多的敌意。毕竟,万一他带着自己在这个林子里绕圈子的话可就不好了。两人沉默地走了一会,那个年轻人忽然说道:“小姐,你看上去心情很不好的样子。为了答谢你的救命之恩,我替你吹一曲笛子如何?”

    谢挽英听过许多宗教里使用音乐来迷惑人心、控制自然元素的手段。想到之前这人被称作是“凯尔特的异教徒”,她猜测他可能是凯尔特祭司之类的人,因此不敢让他奏乐,于是道:“不必了。”然后就不说话了。

    又过了一会,那年轻人不甘寂寞地说道:“我叫艾利尔。小姐,你叫什么名字?你的相貌和衣着似乎不是我们爱尔兰的人,也不是英王查尔斯的那群……”他咽下了口中的词,“但是你会说英语。你是从哪里来的?”

    “等见到凯瑟伦女伯爵的时候,我会自我介绍的。”她嘴上是这么说的,心中却在想:这个人和她在现世认识的艾利尔·科斯顿根本不是一个人呢。若说是单纯的重名,大概太巧合了吧。

    “……好吧。”艾利尔瑟缩了一下。他抬眼看了看前方,忽然发出一声惊喜的叫喊:“奥黛特城堡,我们到了!”

    …………

    这座城堡伫立在密林的深处,被雾气所环绕着,按理说普通人应该极难找到。然而两人策马走近城堡时,却听见隐隐的人声嘈杂。谢挽英跳下马,又把艾利尔拉了下来。对方开心地一溜烟跑向前去,抓住周围的一个人说到:“女伯爵呢?……哦,那位小姐……她救了我!……等我先找到女伯爵后再说吧!”

    谢挽英打量着四周的人,目光有些疑惑。这些人中有农夫,手工匠,还有小商贩打扮的人。城堡前的广场极为宽敞,四周伫立着的雕像精美绝伦,但是除了那些雕像,这里竟然什么都没有——没有美丽的鲜花,修剪完美的庭院或者漂亮的喷泉。至于凉亭倒是有一个,但是里面只有两个农妇模样的人在忙着纺织。这里与其说是一个欧洲贵族的城堡,比如说像是下城区的菜市场。至于那些本该出现在这里的人——女仆、侍者什么的,倒是没见几个。

    “我亲爱的艾利尔,什么事这么惊慌?”

    那谢挽英做梦都不会忘记的笑声响了起来。还是她记忆中的那样,如同大提琴的声音一样沙哑,如同红酒一样醇美……

    谢挽英握紧了拳头。她转过了身。